Ucrania y el ‘Gran Juego’ entre Occidente y Rusia y China en Transcaucasia

M. K. Bhadrakumar es un diplomático de carrera indio, que cuenta con treinta años de servicio durante los que, entre otras responsabilidades, fue embajador de la India en la antigua Unión Soviética, en Pakistán, en Irán, en Afganistán, en Corea del Sur, en Sri Lanka, en Alemania y en Turquía.

El pasado 9 de agosto de 2022 publicó un artículo muy relevante, “Ukraine’s ‘Great Game’ surfaces in Transcaucasia”, en Point de Vue Suisse, cuyos contenidos principales se resumen a continuación.

Nota bene del editor de Point de Vue Suisse – El Gran Juego

1. El ‘Gran Juego’ es el nombre dado al conflicto histórico que se desarrolló entre Gran Bretaña y Rusia por la supremacía en Asia Central desde 1813, tras la retirada de la Grande Armée de Napoleón de Rusia, hasta el Tratado de San Petersburgo de 1907.
2. A principios del siglo XX, dos ingleses, el escritor Rudyard Kipling y el geógrafo Sir Halford John Mackinder -los conceptos desarrollados por este último, en 1904, sobre el Heartland, o el corazón del mundo, sobre la World-Island, o la isla mundial, y sobre la Inner Crescent, o la luna interna al corazón del mundo, están descritos en una entrega anterior de El Blog de Jorge Cachinero, “‘Guerras Híbridas’ en Asia Central y el tablero de ajedrez de Estados Unidos”, de 13 de enero de 2022-, acuñaron el término del ‘Gran Juego’ en sus obras de ficción y de ensayo, respectivamente.
3. Desde el colapso de la Unión Soviética, en 1991, se habla de un “nuevo Gran Juego“, por el que se hace referencia, en la actualidad, a la situación de conflicto entre Estados Unidos (EE. UU.), que lleva tres décadas intentando expandir su influencia en Eurasia por todos los medios, y Rusia y China, que persiguen sus propios intereses en estas regiones.

Introducción

1. La metáfora del ‘Gran Juego’ puede aplicarse a la crisis ucraniana, dado que la expansión de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) hacia el este de Europa ha causado reverberaciones en todo el espacio euroasiático y este ‘Gran Juego’, que acecha en la sombra de las regiones del Cáucaso y de Asia Central, se está acelerando en los últimos años de forma visible.
2. El propósito del Juego consiste, sobre todo, en que EE. UU. apunte a Rusia y a China como sus objetivos.
3. No se debe subestimar el desarrollo de este Juego, ya que su resultado puede influir en la configuración de un nuevo modelo de orden mundial.

Mar Caspio: Exclusión de todas las potencias extrarregionales

1. A partir de la Cumbre del Caspio celebrada en Ashgabat, capital de Turkmenistán, el 29 de junio de 2022, los planos interconectados del ‘Gran Juego’ en el Cáucaso comenzaron a salir a la luz.
2. Los dos hechos combinados de que esa cumbre se realizara, a pesar del conflicto en curso en Ucrania, y de que el presidente de Rusia, Vladimir Putin, se reservara tiempo para asistir a ella demuestran la gran importancia del evento.
3. Los presidentes de los 5 Estados litorales del Mar Caspio – Azerbaiyán, la Federación Rusa, Irán, Kazajistán y Turkmenistán- sincronizaron sus relojes, tomando como base de su alineamiento la Convención sobre el Estatuto Jurídico del Mar Caspio -también conocida como la Constitución del Mar Caspio-, que se firmó en la última cumbre de este grupo en 2018.
4. Uno de los puntos clave del comunicado final de la Cumbre de Ashgabat fue la reiteración del principio fundamental relativo a la exclusión total de las Fuerzas Armadas de todas las potencias extrarregionales al Mar Caspio.

Estrecho de Kerch: Tránsito marítimo de sur a norte

1. Asimismo, los líderes se centraron en las comunicaciones alrededor del Mar Caspio y acordaron que la región podría convertirse en el centro de varios corredores Este-Oeste y Norte-Sur.
2. La Cumbre del Caspio se celebró apenas 5 semanas después de que las fuerzas rusas se hicieran con el control de la ciudad portuaria de Mariupol -21 de mayo de 2022-, gracias a lo cual Rusia estableció su total supremacía sobre el Mar de Azov y sobre el Estrecho de Kerch -este Estrecho tiene un papel estratégico para Rusia, ya que es la puerta marítima, de 5 km. de longitud y de 4,5 km. de anchura, en su punto más angosto, que une el Mar Negro, a través del Mar de Azov, con las principales vías fluviales de Rusia, incluidos el río Don y el río Volga- en el este de Crimea.
3. Aún no se ha asimilado suficientemente que, en la geopolítica de toda la masa terrestre euroasiática, la toma de Mariupol por las fuerzas rusas fue un acontecimiento fundamental en el ‘Gran Juego’, ya que el Estrecho de Kerch garantiza el tránsito marítimo desde el Mar Negro hasta Moscú y hasta San Petersburgo y desde el Mar Caspio, a través de la ruta marítima estratégica del canal Volga-Don, hasta el Mar Negro y hasta el Mar Mediterráneo.
4. Además, desde una visión global completa, hay que tener en cuenta que el río Volga también une el Mar Caspio con el Mar Báltico y con la llamada Ruta Marítima del Norte, a través de la vía fluvial Volga-Báltico.
5. Rusia se ha hecho con el control de un sistema integrado de vías navegables, que conecta el Mar Negro y el Mar Caspio con el Mar Báltico y con la Ruta Marítima del Norte, es decir, una vía marítima de 4.800 km. de longitud, que enlaza el Océano Atlántico con el Océano Pacífico, pasando por las costas rusas de Siberia y del Lejano Oriente.
6. Se trata, en definitiva, de la materialización de la tesis de Mackinder sobre el llamado Heartland, o el corazón del mundo, de acuerdo con la cual quien controle Europa del Este, controla el Heartland y quien controle el Heartland, controla la World-Island o la isla mundial.
7. Echando la vista hacia atrás, no hay duda de que la reincorporación, en 2014, de la península de Crimea a la soberanía de la Federación Rusa fue un revés grande para EE. UU. y para la OTAN, ya que Putin sorprendió a Washington y a sus aliados y complicó su objetivo de integrar a Ucrania en la OTAN.

Control del acceso al río Dniéper

1. EE. UU. fue pillado desprevenido, por segunda vez, cuando en los primeros días de la operación militar especial rusa en marcha, mientras todos los ojos occidentales estaban puestos en la región de Kiev, las tropas rusas capturaron, el 2 de marzo, es decir, menos de una semana desde el inicio de la campaña, la ciudad sureña de Jerson, enclave altamente estratégico.
2. La importancia de dicha conquista sólo la comprendieron -la mayoría de los estadounidenses aún no lo entienden- quienes perciben el Gran Juego que se desarrolla en Ucrania como algo que es mucho más que un mero conflicto militar.
3. La toma de Jerson por lo rusos supuso el fin del proyecto de la OTAN de ampliar su presencia militar en la cuenca del Mar Negro.
4. Hoy, el Juego está prácticamente finalizado para EE. UU. y para la OTAN, una vez que Rusia se ha hecho con el control de toda la cuenca del Mar de Azov y controla, de facto, el acceso del río Dniéper -este río resulta ser la principal vía fluvial para los enlaces de transporte desde Ucrania con el mercado mundial- hacia y desde el Mar Negro.
5. Al este inmediato del Estrecho de Kerch se encuentra la región rusa de Krasnodar, que se extiende hacia el sur hasta el mayor puerto comercial de Rusia en el Mar Negro, Novorossiysk, en el cruce de los principales oleoductos y gaseoductos entre el Mar Negro y el Mar Caspio.
6. En resumen, el control del Estrecho de Kerch da a Rusia una gran influencia en las rutas de transporte que unen Europa Occidental y Europa Oriental con la cuenca del Mar Caspio, Kazajistán y China.
7. Dicho de otro modo, la operación militar especial rusa se convierte en parte integrante del proyecto euroasiático de Moscú que enlaza con el Belt and Road Initiative (BRI), o la nueva ruta de la seda de China.

La alianza occidental ha sido burlada

1. Washington ha comprendido tardíamente que Rusia ha burlado a la alianza occidental y ha ganado la partida en la región oriental del Mar Negro.
2. Moscú está observando atentamente los movimientos sincronizados de EE. UU., la Unión Europea (UE) y la OTAN en el Cáucaso, dirigidos a Azerbaiyán, con el fin de socavar la consolidación de Rusia en las regiones del Mar Negro y del Mar Caspio, lo que supone un obstáculo formidable para el avance de las estrategias de la OTAN hacia Asia Central y hacia Xinjiang, la región autónoma, sin salida al mar, de China, que está situada en el noroeste del país, en la encrucijada de Asia Central y de Asia Oriental.

Azerbaiyán está destinado a desempeñar un papel clave

1. Cabe recordar que el 22 de febrero de 2022, sólo dos días antes del lanzamiento de la operación militar especial rusa en Ucrania, Vladimir Putin recibió en el Kremlin al presidente de Azerbaiyán, Ilham Aliyev, quienes firmaron “un acuerdo de gran alcance” -el documento se titula Declaración sobre la Interacción entre Aliados-, cuyos detalles no fueron divulgados.
2. Azerbaiyán, país rico en petróleo -a su capital, Bakú, se la conoce como la Ciudad Negra, dado el rastro que dejaban las lluvias en una ciudad en la que el petróleo surge espontáneamente en las orillas del Caspio sobre las que está asentada, de tal forma que, en 1860, llegó a producir el 90% de todo el petróleo que se consumía en el mundo-, no sólo es un Estado ribereño del Mar Caspio, sino, una puerta de entrada tanto al Asia Central como a la región rusa del río Volga y, por ello, está destinado a desempeñar un papel clave en el Gran Juego en el período que se avecina.