Capitán García Galán, piloto de F-18 en Estonia: «Alcanzamos velocidades de hasta 1,4 Mach» (1.700 km/h)

Esteban Villarejo el 17 jul, 2017

El capitán Álvaro García Galán es uno de los pilotos de F-18 desplegados en la misión de la OTAN en Estonia. Con experiencia en la guerra de Libia (2011) con el mismo avión de combate, este toledano de 36 años destaca la particularidad que supone ir al encuentro de aviones rusos que «o bien no activan el transpondedor adecuado para conocer su traza de vuelo o bien no comunican con la torre de control».

Cuando una de esos dos hechos suceden, los F-18 españoles activan su plan para estar en los cielos del Báltico en menos de 15 minutos. Ese es el tiempo de reacción ante una situación de alerta. «Hemos interceptado aviones rusos de todo tipo: cazas, de transporte, bombarderos e incluso del Ministerio de Defensa. Sukhoi, Tupolev, Antonov…», explica. Los aviones españoles han llegado a interceptar hasta seis aviones rusos a la vez. Una vez avisados, los pilotos rusos se dan por aludidos y se alejan de la proximidad del espacio aéreo báltico.

F-18 español en el hangar de la base de Ämari / E. V.

Los F-18 españoles del Ala 15 con base en Zaragoza -«quien ose paga» es el lema- despegan al encuentro de los aviones rusos armados con misiles aire-aire Iris-T (guiados por infrarrojos hacia el calor) o AIM–120 Amraam. Obviamente, nunca se han utilizado por el momento estos misiles en situación de alerta real.

De la máquina, el cazabombardero F-18 Hornet, el capitán García Galán destaca su versatilidad: «Es un avión multirole. Ideal para misiones aire-superficie, aire-aire, reconocimiento y con capacidad para integrar diferentes sistemas de armas», asegura por este avión de combate, de fabricación estadounidense e introducido en el Ejército del Aire en 1986.

El cazabombardero F-18 entró en servicio en el Ejército del Aire en 1986 / E. V.

Este piloto ha llegado a alcanzar «una velocidad de vuelo de 1,4 Mach», el equivalente a 1.700km/h. «Cuando estás ahí arriba pasa todo muy rápido pero no tienes sensación de velocidad», explica.