En verano de 2010, apenas seis meses antes de que estallara la guerra civil en Siria y cuatro años antes de que el Daesh irrumpiera en Mosul (Irak), hice un viaje de mochilero por Siria. Alguna vez me he referido en este blog a ello. Un recorrido de 20 días en el que pude comprobar la riqueza cultural, arqueológica y la amabilidad de sus gentes. También el esplendor de Alepo y Damasco, ciudades que por entonces recibían en sus hoteles a multitud de turistas.
Esta semana, tras la recuperación de Palmira por parte del Ejército sirio con ayuda de Rusia, han aparecido diversas informaciones sobre las otras «Palmiras» que estarían igualmente amenazadas -o ya han sido dañadas- por la guerra. He aquí algunas muestras de estas otras Palmiras en su esplendor, en aquel verano de 2010. Cuando los turistas se dejaban fotografiar alegremente entre sus «piedras».
1. IGLESIA DE SAN SIMÓN ESTILITA (SIGLO V)
Conocida también como Qal’at Sim’an (la fortaleza de Simón), las ruinas de esta iglesia se sitúan a escasos 40 minutos de la ciudad de Alepo. Simón el Estilita fue uno de esos anacoretas cristianos que atrajo con sus enseñanzas (y modo de vida) la curiosidad de cristianos y no cristianos que acabaron convirtiéndose. Optó por una vida de retiro total, aunque sus milagros le hicieron tan famoso, cuenta la leyenda, que no le quedó más remedio que retirarse a esta iglesia (rumbo a la frontera de Turquía) y erigir una columna para aislarse totalmente del mundo.
El complejo está declarado Patrimonio de la Humanidad desde 2011, dentro de conjunto denominado «Aldeas antiguas del norte de Siria».
2. LA CIUDADELA DEL CASTILLO DE ALEPO
Imponente. Era la principal atracción turística de Alepo junto a su Gran Mezquita y su bazar. También sus restaurantes con patios damasquinos y palmeras.
«Situada en la encrucijada de varias rutas comerciales desde el segundo milenio antes de nuestra era, Alepo estuvo sucesivamente bajo la dominación de hititas, asirios, árabes, mongoles, mamelucos y otomanos. La gran mezquita del siglo XII, la ciudadela del siglo XIII y sus madrazas, palacios, caravasares y baños de vapor (hammam) del siglo XVII forman parte de un tejido urbano armonioso y único en su género, que hoy en día corre peligro a causa de la superpoblación», explica Patrimonio de la Humanidad en su página web.
Este conjunto arquitectónico fue declarado como Patrimonio de la Humanidad en 1986.
3. CRAC DE LOS CABALLEROS Y EL CASTILLO DE SALADINO
La majestuosa e inexpugnable fortaleza cruzada construida en los siglos XII y XIII se convirtió en la mayor fortificación militar cristiana en Tierra Santa.
«Estas dos fortalezas son ejemplos sumamente significativos del intercambio de influencias culturales y de la evolución de la arquitectura militar en el Cercano Oriente en tiempos de las Cruzadas (siglos XI al XIII). El Crac de los Caballeros fue construido por la Orden Militar y Hospitalaria de San Juan de Jerusalén entre 1142 y 1271. A finales del siglo XIII los mamelucos hicieron más obras en esta fortaleza, que es uno de los castillos de la época de las Cruzadas en mejor estado de conservación».
Fue declarado Patrimonio de la Humanidad en 2006.
4. QAL’AT JAABAR
No es un castillo muy conocido, pero en la ruta de Alepo a Palmira era una de las visitas obligadas. Situado junto al lago Assad. No es lugar Patrimonio de la Humanidad.
Esta situado a escasos 20 kilómetros de Raqqa, capital siria del Daesh. Data del siglo VII aunque la estructura actual es de 1168 en los tiempos de Nur ad-Din.
5. CISTERNAS DE RASAFA
También en el camino de Alepo a Palmira uno se puede topar con las denominadas cisternas de Rasafa (también Resafa o Rufasa). Conocida también en la época romana como Sergiópolis o Anastasiópolis. Situada al suroeste de Raqqa y el Éufrates.
La ciudad data de la época asisria, en el siglo IX, cuando fue utilizada como campamento militar.
6. PALMIRA
Evocadora y milenaria. Palmira resumía todos los anhelos del viajero en Siria. La llegada misma a sus ruinas es el fin del viaje. Aunque, desgraciadamente (o afortunadamente) solo pude pasear entre sus columnas y ruinas por la noche. Por fin fue liberada de los nuevos vándalos: el Daesh.
«Situado al nordeste de Damasco, en el desierto de Siria, el oasis de Palmira alberga las ruinas monumentales de una gran ciudad que fue uno de los centros culturales más importantes de la Antigüedad. Sometidas a la influencia de diversas civilizaciones, la arquitectura y las artes de Palmira fusionaron en los siglos I y II las técnicas grecorromanas con las tradiciones artísticas autóctonas y persas», indica la página web de Patrimonio de la Humanidad. Desde 1980 ingresó en la lista de este organismo.
VÍDEO DE LAS RUINAS DE PALMIRA TRAS SU LIBERACIÓN EL PASADO DOMINGO
OTRAS IMÁGENES DE AQUELLA SIRIA DEL VERANO DE 2010
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