Cómo puede una manada de lobos cambiar el curso de un río

En la naturaleza, nada es irrelevante. O dicho de otra manera, todo tiene consecuencias. Estos días triunfa en internet un vídeo que explica hasta qué insospechado punto esa afirmación es real. ¿Puede un pequeño grupo de lobos haber cambiado el curso de un río, en el Parque Nacional de Yellowstone? La explicación se llama cascada trófica, un proceso ecológico que empieza en la parte más alta de la cadena alimenticia y afecta a los animales más pequeños y al entorno. Los cuatro minutos de este vídeo muestran un ejemplo de una cascada trófica asombrosa. La historia, contada en este vídeo por el divulgador británico George Monbiot, empieza en 1995. Entonces se tomó una decisión controvertida: tras setenta años sin lobos en el parque, el U.S. Fish and Wildlife Service trasladó quince ejemplares de Canadá con el objetivo de controlar la población de alces.  Esos lobos, que en la actualidad son más de 300, mataron alces, desde luego, y también crearon lo que los expertos llaman un “paisaje de miedo”, que alejó a los alces de los espacios abiertos. En efecto, provocaron cambios en el comportamiento de esa y otras especies que afectaron al paisaje, a los árboles… y al cauce del río. ¿Hasta qué punto? He aquí la explicación, en dos versiones: en inglés y con subtítulos en español:

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