驴Como se cre贸 la imagen moderna del mundo?
Un cart贸grafo flamenco, Gerard Kremer, conocido como Mercator, dedicado al estudio de las Matem谩ticas, la Astronom铆a y la Geograf铆a 聽domin贸 las t茅cnicas del grabado y fue constructor de globos terr谩queos, tuvo una idea fascinante. He hablado de el en otras ocasiones desde este blog, pues ha sido un cart贸grafo que 鈥渉a hecho historia鈥 y que afirmaba que los mapas 鈥渟on los ojos de la historia鈥. Veamos por qu茅.
Examin贸 con sentido cr铆tico los mapas antiguos, estudi贸 las cr贸nicas de los navegantes y elabor贸 una proyecci贸n cartogr谩fica en 1569. Podr铆amos decir que fue un hito en la historia de la navegaci贸n.
En 1541, Mercator traz贸 sobre un mapamundi, las l铆neas que ayudaban a los navegantes a encontrar m谩s f谩cilmente la ruta. En 1569 logra transportar 茅stas l铆neas de su globo terr谩queo a un plano.
Su mapa se desarrolla en un momento hist贸rico que se enmarca en los grandes descubrimientos geogr谩ficos. Los errores de c谩lculo en la navegaci贸n que tantas vidas y naufragios costaron en aquellas 茅pocas, comienzan a encontrar las soluciones con la nueva proyecci贸n.
Desde aquella 茅poca es el mapa que se institucionaliza para la ense帽anza de la geograf铆a y, como vemos, Europa se encuentra (si cruzamos dos diagonales) al centro del mundo. En 1600, Europa comenz贸 a establecer nuevas relaciones militares y comerciales con continentes del hemisferio Sur. Curiosamente en la proyecci贸n Mercator estos pa铆ses se representaron mucho m谩s peque帽os en superficie, que la que poseen en realidad. El Norte del mundo aparece mucho m谩s grande. Mientras que en realidad es el Sur el que tiene el doble de superficie.
Esto se corresponde a las propias necesidades europeas a mostrarse como centro del mundo. Dominaci贸n y conquistas, hacia estos pa铆ses del 鈥渇in del mundo鈥.
Existe una corriente social que se refiere a la imagen euroc茅ntrica聽 como聽 funcional a la explotaci贸n del tercer mundo por parte de los pa铆ses industrializados a la 茅poca poscolonial.
驴Qu茅 nos cuenta la historia?
Podemos analizar que, todas las sociedades humanas han manifestado cierto grado de etnocentrismo. Asumiendo la centralidad a sus creencias y aplicando conceptos en graf铆as. As铆 lo fue聽 en Europa desde las sociedades feudales, hasta sus progresos.
Hubo concepciones聽 visuales del mundo muy diversas. Los mapas adoptaban posiciones desde 贸pticas y lecturas interesant铆simas.
Algunos ejemplos de ello lo vemos en interpretaciones聽 religiosas, desde el Cristianismo se forzaba a 鈥渙rientar鈥 respecto al oriente, es decir, con el este, que se pensaba como el 鈥減ara铆so terrenal鈥 y se situaba en la zona superior de las cartas. As铆 es que los cart贸grafos medievales quer铆an trazar su orientaci贸n al Jard铆n del Ed茅n. Por su parte, los cart贸grafos 谩rabes, ubicaban el sur en la parte superior de los pergaminos donde se representaba La Meca, a los que nombraban como mapas 鈥渟ureados鈥, as铆 el norte se convert铆a en el sur.
Otro ejemplo importante sobre las posiciones y orientaciones en la cartograf铆a fue聽 Jerusal茅n, que ha sido el centro del mundo durante siglos en los mapas. Despu茅s del a帽o 1100 a causa de las cruzadas en tierra Santa, adquiere gran importancia.
Adem谩s este concepto lo encontramos en mapas de culturas lejanas por ejemplo: Cuzco en Per煤, o Tenochtitl谩n (ombligo del mundo para los Aztecas).
Lo cierto es, que todos los mapas, son parte de su tiempo, de su lugar, y se han enfocado a ciertos prop贸sitos a la hora de confeccionarlos.
As铆 se ha ido instaurando el Imperialismo europeo.
Desde Europa, se inicia la globalizaci贸n y el capitalismo, se impulsan conceptos pol铆ticos y sociales durante el Renacimiento. En la cartograf铆a se buscaba representar la extensi贸n de los imperios. En la 茅poca de los descubrimientos es聽 cuando aparece una aut茅ntica escala planetaria, en todos los campos: el econ贸mico, el pol铆tico, el espacial.
La ciencia y su divulgaci贸n se facilitan a trav茅s de la imprenta. La construcci贸n de la historia, se ha estimulado desde la 贸ptica occidental. La expansi贸n colonial y posterior revoluci贸n industrial concede 鈥渆l derecho鈥 de expresar el pasado a Europa y su dominio e influencia en el conjunto del mundo.
Estableci贸 dimensiones tanto del tiempo como del espacio. La expansi贸n territorial exig铆a cierto c贸mputo del tiempo y se establece antes y despu茅s del nacimiento de Cristo. Se define Europa en t茅rminos Cristianos.
No s贸lo Europa comienza su expansi贸n por el orbe, deja de ser una cultura regional y exporta su modelo a todo el globo, tambi茅n los contactos con otros mundos y otras culturas hacen que estos se interaccionen entre s铆 y con el mundo europeo, este 煤ltimo es el modelo que va siendo pol铆tica y econ贸micamente dominante y, paulatinamente, va imponiendo sus criterios a los otros. Esta preeminencia no es en absoluto evidente en sus comienzos, as铆, por ejemplo, en los siglos XVI y XVII no existen diferencias, en t茅rminos de poder, notables entre Europa y el Imperio Otomano, o, por ejemplo, con la China.
Con el desarrollo de la navegaci贸n surgen los portulanos, las primeras cartas n谩uticas.
Los portulanos con costas pr贸ximas, como es el caso del Mediterr谩neo, pod铆an tener validez, pero al perder su centralidad y trasladarse la navegaci贸n a los grandes oc茅anos tuvo que dejar lugar a las nuevas proyecciones.
驴Como fue posible esta institucionalizaci贸n de nuestro mapa del mundo?
En un principio, los paralelos y meridianos se superponen a las l铆neas o redes portulanas.
El avance que supon铆an las nuevas t茅cnicas cartogr谩ficas con los nuevos conocimientos se adecuaba a聽 trazar rumbos con precisi贸n.
Aqu铆 es donde eclosiona la cartograf铆a de la mano de la proyecci贸n Mercator. Eran tiempos de la imprenta y las ciencias aplicadas se difund铆an con mayor facilidad, y sobre todo, a la difusi贸n de diferentes ejemplares de una misma obra.
Al calor de esta situaci贸n la cartograf铆a y la geograf铆a reciben un decidido impulso, gracias al cual comienzan a formarse aut茅nticas escuelas nacionales de cartograf铆a, que dan lugar a una ingente producci贸n de mapas que, a su vez, van incorporando tanto los avances t茅cnicos como las tierras descubiertas por viajeros y exploradores.
Las nuevas posibilidades de la t茅cnica contribuyen a la difusi贸n del saber y a las de las distintas l铆neas de investigaci贸n y de producci贸n cartogr谩fica que van desarroll谩ndose en las diferentes escuelas nacionales.
En Francia, Holanda, Italia, Inglaterra, Alemania o Espa帽a, se van consolidando una serie de autores, unos m谩s famosos que otros, que van conformando el saber geogr谩fico y van confeccionando la imagen del mundo, una imagen eso s铆 a la medida de los patrones e intereses europeos, por decirlo as铆 se trata de una cosmovisi贸n a imagen y semejanza de Europa, que es la que la crea. Otras potencias, tales como Rusia o la Turqu铆a Otomana, encargar谩n sus propios mapas y estimular谩n la aparici贸n de su cartograf铆a oficial.
Los cart贸grafos holandeses son la vanguardia de la producci贸n europea de los siglos XVI y, especialmente, XVII.
En la Europa del mundo moderno, va surgiendo la aparici贸n de los estados 鈥揳lgunos seg煤n el modelo de los estados-naci贸n, otros seg煤n el modelo de los imperios o estados plurinacionales-
A partir del siglo XVIII, las grandes potencias europeas crean los servicios geogr谩ficos nacionales, que elaboran la cartograf铆a del pa铆s atendiendo a las necesidades militares surgidas de los continuos conflictos b茅licos.
El proceso hist贸rico econ贸mico conocido como Revoluci贸n Industrial, contribuy贸 a perfeccionar a煤n m谩s los mapas debido al desarrollo de las redes de transporte que comenzaban a unir distintos puntos del planeta de forma sistem谩tica. Para poder trazar estas redes era necesario realizar estudios cartogr谩ficos.
Las pautas del pensamiento de ese modelo dominante y con ellos los de organizaci贸n -y que empieza ya en esa 茅poca a ser globalizante en un sentido contempor谩neo de la expresi贸n- y sus visiones del espacio y del funcionamiento del universo son las que empiezan a imponerse a escala mundial.
La escuela holandesa se erige en la puntera de toda Europa, tanto por su concepci贸n te贸rica como por sus aportaciones t茅cnicas, siendo la principal de ellas la proyecci贸n, de Mercartor. Sus trabajos se extienden por toda Europa ya sea a trav茅s de la producci贸n propia, de la realizada por encargo o, bien, por las pautas que marca y los par谩metros que adoptar谩n otros cart贸grafos europeos.
Miles de mapamundis de distintos cart贸grafos aplican la proyecci贸n Mercator, a demanda de los acontecimientos.
Veamos de qu茅 se trata.
La proyecci贸n cartogr谩fica es el m茅todo que representa la superficie de la tierra sobre un plano, son esenciales para la confecci贸n de mapas. Supone un sistema estructurado que traslada la red de meridianos y paralelos desde una superficie curva como la de la esfera a una superficie plana.
No existe un m茅todo perfecto de proyecci贸n, de hecho, todos ellos de una manera u otra distorsionan la realidad.
El uso de una u otra proyecci贸n depende del tipo y finalidad de cada mapa
La elaboraci贸n de mapas o cartograf铆a se ha beneficiado mucho de los avances tecnol贸gicos acaecidos tras la II Guerra Mundial. Probablemente algunos de los avances m谩s importantes han sido la utilizaci贸n de fotograf铆as a茅reas y sensores de control remoto, la utilizaci贸n de computadoras para el almacenamiento y tratamiento de datos, as铆 como para el trazado de mapas, y el Sistema de Posicionamiento Global (GPS), que ha reducido sustancialmente el margen de error al determinar la localizaci贸n exacta de los puntos de la superficie terrestre.
Hubo una diversidad de proyecciones estudiadas como por ejemplo, Proyecci贸n pseudoconical Johannes Stabius en el 1500, la proyecci贸n c贸nica de Johann Heinrich Lambert en 1772, (que ser谩 utilizada siglos adelante para contrarrestar la de Mercator). Luego una proyecci贸n pseudocil铆ndrica fue utilizada por varios cart贸grafos durante el 1600.
聽Sin embargo, quiz谩s por la importancia que tuvo en 茅pocas del auge de la navegaci贸n, el modelo particular de Mercator super贸 gradualmente todos los dem谩s para convertirse en la imagen de el mapa del mundo que ahora est谩 en todas partes en las paredes de las aulas, en los libros y ahora incluso en Google Maps.
Todos los mapas que estudian la geograf铆a, comunican mucho m谩s que la mera informaci贸n, pues todos ellos adem谩s contienen la visi贸n del mundo que percibimos como real. Los mapas son la forma en que vemos el mundo: creemos que el Norte es m谩s grande que el Sur, creemos que Europa es el centro del mundo.
Pero si hist贸ricamente hubi茅semos adoptado otros modelos cartogr谩ficos鈥
驴Como se contar铆a la historia y el estudio de la geograf铆a?
Desde la cartograf铆a sabemos que, dependiendo de la extensi贸n y ubicaci贸n de la zona a representar en el plano o mapa, se elegir谩 un tipo de proyecci贸n, teniendo en cuenta las caracter铆sticas geom茅tricas que cada uno de ellos conserva y las que no, as铆 como los efectos que su uso tendr谩 en la representaci贸n de los 谩ngulos, 谩reas, distancias y direcciones de la superficie a cartografiar.
Un mapa de proyecci贸n Mercator es una proyecci贸n cil铆ndrica y, a la vez, conforme. Es muy exacto en las regiones ecuatoriales, pero se distorsiona bastante en las 谩reas de las latitudes altas. Sin embargo, las direcciones se representan con gran fidelidad y esto tiene especial importancia para la navegaci贸n (con este fin concibi贸 Mercator su mapamundi en 1569). Toda l铆nea que corte dos o m谩s meridianos con el mismo 谩ngulo se representa en el mapa de Mercator como una l铆nea recta. Una l铆nea con estas caracter铆sticas, que se denomina l铆nea de rumbo, representa la trayectoria de un barco o avi贸n con rumbo magn茅tico constante. Al utilizar un mapa Mercator, el navegante puede trazar una ruta dibujando simplemente una l铆nea entre dos puntos y leer la direcci贸n de los puntos cardinales en el mapa.
Esta fue la gran obra maestra de Mercator: la Nova Et Aucta Orbis Terrae Descriptio, realizada en 1569.
Veamos diferentes aplicaciones hist贸ricas desde el modelo Mercator, entenderemos como se instaur贸 la imagen desde mapas tem谩ticos antiguos. Lo cierto es que, intencional o no, la imagen del planeta se va consolidando en los siglos siguientes.
Esta es una de las primeras representaciones de la聽 proyecci贸n聽 de Mercator 1597.
Un mapa ilustrado del cart贸grafo flamenco Jodocus Hondius, Titulado “Una imagen de las tierras de todo el globo en donde la batalla del caballero cat贸lico est谩 gr谩ficamente pintada”. El pecado, con una culebra, el diablo y la muerte atacan al guerrero.
Luego vemos visiones pol铆ticas en magn铆ficos gr谩ficos imperiales, como la siguiente.
Aunque tiene fecha de 1630, esta 芦imagen moderna del mundo禄, de Philippus Eckebrecht parece ser una reimpresi贸n posterior. Est谩 dedicada a Leopoldo I, emperador del Sacro Imperio Romano, que lleg贸 al trono en 1658. El mapa se cre贸 originalmente a instancias del astr贸nomo Johannes Kepler (1571-1630) para reflejar su nuevo c谩lculo de longitud y latitud sobre la base de la observaci贸n planetaria.
A lo largo del tiempo moderno podemos encontrar miles de ejemplos de mapamundis representados con proyecci贸n Mercator.
Como hemos visto antes, existe una corriente por sustituir este 聽antiguo modelo, que聽 se corresponde en la lucha social contra aquella ideolog铆a de la explotaci贸n.
Un punto de vista diferente, 鈥渓os mapas聽 para la igualdad social鈥.
Como proyecciones propagand铆sticas, Arno Peters, periodista, expresa que es posible el uso de la cartograf铆a como m茅todo de difusi贸n de ideales pol铆ticas. En 1973, present贸 en rueda de prensa su proyecci贸n de superficies equivalentes.
El enfoque de superficies equivalentes de Peters fue propuesto por primera vez en 1722 por el matem谩tico alem谩n Johann Lambert (1728-1777) En 1855 el cart贸grafo escoc茅s James Gall (1808-1895) public贸 esta proyecci贸n acimutal.
Lo que se busca en ello, son proporciones correctas聽 para expresar percepciones sociales m谩s justas.
La propaganda de Peters y los medios en aquel momento, se aferraron a 茅ste 鈥減rimer mapa no racial鈥. En 1983 apareci贸 una edici贸n inglesa del mapamundi.
鈥淟os mapamundis ejercen un efecto poderoso y duradero en la percepci贸n que tienen las personas de las formas y tama帽os de tierras y mares鈥.
Este 鈥渃ostumbrismo鈥 visual que se incorpora hist贸ricamente en instituciones聽 nos adormece en una imagen err贸nea (proyecci贸n espec铆fica para antiguos navegantes) de concepci贸n colectiva occidental del mundo. Una geograf铆a de la informaci贸n pasa a trav茅s de todas aquellas disciplinas que en conjunto componen los distintos aspectos de nuestro mosaico cultural.
Con su aporte Arno Peters logra demostrar que es posible conciliar ciencia y conocimiento con la b煤squeda de Justicia social y de igualdad, es esto lo que impacta, 鈥渦n ma帽ana mejor no podr谩 surgir a partir de una imagen que fue 煤til en el pasado鈥. Indica que la cartograf铆a y proyecci贸n Mecator en el 鈥渆spacio y en el tiempo鈥, ha sido una 鈥渟uperficie de tendencias鈥.
A煤n as铆, ninguna proyecci贸n es perfecta. La proyecci贸n Peters trata de huir de la imagen euroc茅ntrica del mundo, y es capaz de representar las latitudes altas hasta los 90潞. Las distorsiones menores se encuentran en las latitudes medias, donde vive la mayor parte de la poblaci贸n. Con esta proyecci贸n se mantiene la superficie real de los pa铆ses, pero las formas y distancias son modificadas.
La cartograf铆a social, manifiesta que se ha fomentado actitudes imperialistas europeas durante siglos y ha creado perjuicios 茅tnicos contra un tercer mundo. Un sistema predominante de comunicaci贸n ha inducido a la imagen conceptual mundial, a percibir una orientaci贸n, demarcaci贸n, fronteras, y el poder de los estados. En tanto que las civilizaciones que se expresan en el mapa de menor tama帽o o en posici贸n Sur o descentralizada, tender谩n a adoptar actitudes de inferioridad.
La proyecci贸n Mercator, es sin duda una de las m谩s perdurables y聽 exitosas proyecciones cartogr谩ficas creadas durante el siglo XVI. Quiz谩s solo debi贸 utilizarse para lo que fue creada, y haber podido estudiar geograf铆a desde otras proyecciones, aunque creo, que una vor谩gine de acontecimientos fue induciendo la utilizaci贸n de de este modelo, inocentemente, o no.
Hoy en d铆a, a partir de ella se han creado algunas variantes, como el sistema de coordenadas UTM (Universal Transverse Mercator). 聽
Podemos seguir interpret谩ndola desde los mapas de google maps.
Por cierto, me pregunto 驴Y si el ser humano, el mundo en general, hubiese alcanzado en gran parte su desarrollo desde el hemisferio sur?
聽
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