Tradicionalmente ha existido la impresión de que el papel de las mujeres en la Historia de España ha sido poco relevante, o si acaso, reducido a unos pocos momentos y personajes aislados.
Tal impresión se acrecienta en lo que se refiere a la gran empresa histórica hispana: los Descubrimientos, exploraciones, conquista, colonización, desarrollo, gobierno y defensa de vastos territorios en América y el Pacífico, en cuyas tareas parece poco menos que imposible que las mujeres tuvieran un papel destacado a causa de las limitaciones que les imponía la mentalidad de la época.
Y ello se refuerza por las serias trabas legales para la navegación y el traslado de españolas a los nuevos territorios, entre otras razones debido a la por entonces grave peligrosidad de la travesía, incluso en tiempos de paz, por naufragio o por epidemia a bordo, que llevaba consigo el imperativo legal a los viajeros a Indias de conseguir los debidos permisos oficiales y de otorgar testamento antes de zarpar.
También, por el propósito claro de fomentar los matrimonios mixtos entre peninsulares e indígenas como mejor medio de integración, en lo que las leyes (y las costumbres sociales españolas) han ido siglos por delante de las de otros países europeos que se consideran muy avanzados.
Pero de forma creciente y en los últimos años, la investigación histórica está poniendo en cuestión esa solo parcialmente correcta visión, y a los lectores le vendrán a la mente que en libros, estudios e iniciativas de todas clases, se está corrigiendo ese tan inexacto cuadro.
Isabel de Castilla.
Entre las más recientes, cabe destacar la siguiente disposición del Ministerio de Defensa:
“Orden Ministerial 24/2021, de 13 de mayo, por la que se asigna al buque de transporte logístico del Ejercito de Tierra, el nombre de «YSABEL» y la numeral «A-06». El nombre de Isabel (Ysabel, en castellano antiguo) está muy ligado al ejercicio del poder por mujeres ilustres a lo largo de la historia de España. Alcanza su cúlmen con Ysabel de Castilla, más conocida como la Católica, protagonista en la unificación de los reinos peninsulares y en la creación del Estado moderno. Otros significativos ejemplos son Isabel de Portugal, reina, emperatriz y gobernadora de los reinos españoles durante los viajes de su esposo, el Rey Carlos I; e Isabel de Valois, apreciada consejera política de su marido, el Rey Felipe II. Asimismo, guarda una profunda vinculación con los descubrimientos y ocupaciones de territorios allende del mar por parte de pioneros y exploradores españoles durante el siglo XVI. La gobernadora Isabel Barreto, conocida popularmente como la Almiranta de la Mar del Sur; o Isabel de Guevara, que participó en la colonización del Río de la Plata y en la fundación de Buenos Aires, son sus principales exponentes. Con el propósito de subrayar el papel decisivo de las mujeres en la historia de España y del mundo, representadas, entre otras muchas, por las figuras históricas mencionadas, parece oportuno asignar un nombre tan español y arraigado como el de Ysabel a un buque, para que permanezca vivo su recuerdo y sirva como fuente de inspiración y ejemplo para las generaciones actuales y futuras. A propuesta del Almirante Jefe de Estado Mayor de la Armada….”
Sor Juana Inés de la Cruz, antes de profesar
Por supuesto esta disposición no cita, ni lo intenta, a todas las mujeres que fueron a ultramar y que aportaron sus capacidades, trabajo y hasta sacrificio en las más diversas tareas.
Es objetivo de este libro el recordar y valorar, aunque sea de forma por fuerza sintética, dadas la amplitud temporal, el sorprendente número de mujeres implicadas y la amplitud de sus actividades. Por supuesto es de suponer que falten otras, que no han dejado rastro visible en la documentación, o no se han investigado hasta hoy, aparte de que de otras apenas se conocen más que hechos puntuales y no sus vidas.
Todo en un lenguaje claro y accesible, para atraer al lector y mostrarle que las cosas no fueron como se pretenden y que tal vez quede mucho trabajo de recuperación por hacer.
La autora, Carmen García Pérez, es Doctora en Historia por la Universidad de Alcalá de Henares, con una Tesis sobre: “La identidad histórica de la Armada a través de la Revista General de Marina”, la decana de las publicaciones periódicas militares españolas, que pronto cumplirá los 150 años de existencia. El trabajo, que conocí de primera mano, al formar parte del tribunal ante el que se defendió, ha merecido la más alta calificación posible, y poco después, el Premio de Investigación del Ministerio de Defensa del año 2020, así como su publicación.
Por último, y muy significativamente, la autora es Teniente de Navío de la Reserva Voluntaria y trabaja en el Instituto de Historia y Cultura Naval.
Pioneras. Mujeres en la conquista de América
Índice
Prólogo
Razones para el vacío, excusas para el silencio
Los límites del momento histórico y del contexto.
Isabel I de Castilla.
Las tres figuras femeninas en la vida de Colón.
Primera etapa
Los viajes de Colón.
La oportunidad del Nuevo Mundo.
La gran flota de Ovando.
Razones para poblar con mujeres.
Legislación.
Repartimientos de indios y encomiendas.
La aventura del viaje.
Francisca Ponce de León, la primogénita del conde de Arcos que no será condesa.
Las gobernadoras de la isla de la Margarita.
Mujeres de estirpe, las Bobadilla.
Segunda etapa
El segundo descubrimiento de América, Yucatán.
Mujeres a la conquista de México.
Hernán Cortés, el conquistador.
María de Estrada.
La arenga incendiaria de Beatriz Bermúdez.
Beatriz de la Cueva, gobernadora de Guatemala.
La Adelantada de Yucatán, Catalina de Montejo.
Beatriz Hernández, heroína en la errante Guadalajara.
Socias pecuniarias.
El matrimonio como alianza política, una costumbre precolombina.
Tercera etapa
El imperio Incaico.
El caso del Río de la Plata.
Inés Suárez, mucho más que la primera española en pisar Chile.
Mencía de los Nidos.
La pesada carga de las mujeres ligeras.
Religiosidad épica.
Intramuros del convento.
Ana de Borja y Doria, Condesa de Lemos, (1640-1706) primera gobernante del Perú.
La Quina tiene nombre de mujer
La monja alférez, Catalina de Erauso.
La arraigada Leyenda Negra.
Concluyendo
Bibliografía
Editorial Almuzara (Sekotia), 2021, 2021, 254 páginas.
