Armada: cazas Harrier hasta 2030 si no se adquiere el F-35

Esteban Villarejo el 31 ene, 2018

La Armada Española ya maneja un calendario por el cual sus 12 cazas Harrier AV-8B y el decimotercero de adiestramiento podrían extender su vida operativa hasta 2030. Así lo presentó el almirante jefe de Estado Mayor de la Armada, almirante Teodoro López Calderón, en un encuentro celebrado recientemente con periodistas.

De este modo, el actual “Memorando de Entendimiento (MOU) de Apoyo al Ciclo de Vida del Programa Harrier AV-8B Plus” aprobado por el Consejo de Ministros en noviembre de 2014 y con una duración hasta 2024 podría extenderse otros dos años. Luego podría haber una última fase del programa que desde la Armada califican de “extensión unilateral de vida”.

Así recogía el calendario en una de las transparencias mostradas:

La decisión de adquirir el F-35B de Lockheed Martin se pospondría con tal calendario. Hay que recordar que este caza norteamericano adquirido por otros 11 países además de EE.UU. es el único avión en el mercado con capacidad para despegar y aterrizar de modo vertical (STOVL, en el argot militar) desde la cubierta de un buque como el «Juan Carlos I».

Además, fuentes del Ministerio de Defensa precisan que el F-35 no es una prioridad en estos momentos para la Armada Española: “La media de vida operativa está en su mitad de horas de vuelo. Por tanto, no es una decisión para tomar ya”, apuntan.

Por otra parte, la Armada Española mostró en el mismo encuentro cómo el F-35 podría integrarse en el «Juan Carlos I» en caso de que se tomase la decisión política de su adquisición. También mostraron esa perspectiva en una de las transparencias hechas públicas a los medios de comunicación.

Otro de los motivos por los que el Ministerio de Defensa parece no tener prisa en adquirir el F-35 es su alto coste (100-110 millones de dólares por unidad) y la búsqueda de otras posibles opciones con el consorcio europeo Eurofighter (donde sí participa España).