España liderará este jueves la operación de la UE contra la inmigración ilegal en aguas del Mediterráneo. Conocida como «operación Sophia», será la primera vez que un buque de la Armada Española ejerza el mando de las operaciones en el mar de este operativo lanzado por la UE en junio de 2015 para frenar los flujos migratorios ilegales procedentes de las costas libias.
En concreto, y hasta diciembre, el buque de aprovisionamiento para el combate «Cantabria» es el elegido para esta misión de mando de la fuerza naval de la UE (Eunavfor Med). Relevará en este puesto al buque italiano «San Giusto».
A frente del buque «Cantabria» se encuentra el contraalmirante español Javier Moreno Susanna quien, junto a su Estado Mayor, establecerá a bordo el cuartel general de la fuerza, que cuenta con otros cinco buques y seis aviones europeos. Hay que recordar que el cuartel operacional de la misión se encuentra en Roma.
El traspaso entre el buque italiano y español tendrá lugar este jueves en la base de Tarento (sur de Italia). El «Cantabria» zarpó desde su base de Ferrol el pasado 19 de agosto para iniciar su despliegue en aguas del Mediterráneo, relevará asimismo a la fragata Victoria como buque español en la misión. La fragata Victoria ha estado desplegada durante los últimos cuatro meses en la zona.
Además del buque, España aporta de forma permanente a esta misión europea un destacamento aéreo con base en Sigonella (Sicilia). En la actualidad está formado por un avión de vigilancia CN-235 del Ejército del Aire.
Por su parte, el buque «Cantabria» además cuenta con un helicóptero AB-212 modernizado, un equipo médico y un equipo operativo de seguridad de Infantería de Marina.
Desde que comenzó la operación europea las fuerzas navales participantes han contribuido a la detención de más de 100 sospechosos de traficar con personas y han salvado la vida a más de 40.000 personas en peligro de perecer en la mar.
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