Aprovechando que el río Liffey pasa por Dublín, donde durante toda la semana se ha venido celebrando la décima edición del Winamax Poker Open, varios profesionales y algún aficionado relevante nos han regalado sus consejos, dirigidos sobre todo para aquellos que afrontan su primer torneo en vivo. La experiencia puede intimidar, sobre todo si la competición es importante, pero incluso si la inscripción es barata o se ha conseguido en algún satélite, muchos novatos temen no dar la talla. La siguiente lista puede ser de gran ayuda. El orden de los puntos no es demasiado relevante. Algunos pueden parecer contradictorios y otros se solapan. Tampoco hay una única manera de jugar; cada persona puede desarrollar su propio estilo.
1. Disfruta. Casi todos los entendidos ofrecen este consejo como el más importante de todos, ya sea un pequeño torneo turbo o en las Series Mundiales de Las Vegas. La jugadora profesional Leo Margets (aquí puedes leer más sobre ella) insiste en ello: «Al principio da un poco de nervios, sientes que eres el que menos pilota, pero no dejes que los nervios del momento te boicoteen la experiencia. Al final estarás ahí como hobby, seguramente». Berri, jugador y comentarista de póker, coincide en que «el ocio es importante y hay que sacudirse la presión y disfrutar el máximo posible». «Que no te imponga la situación y las mesas. Si hace falta, imagina que es una mesa online», añade.
«Conecta con los otros jugadores. Es importante tener una buena atmósfera», aporta Manos, crupier griego afincado en Valencia, que no podría tener mejor nombre para dedicarse a esto. «Los nervios son traicioneros y si te presionas demasiado no disfrutas la experiencia y lo acabas haciendo mal. Intenta relajarte y hablar con la gente de al lado. Es un juego muy social y la gente está dispuesta a hablar. Es ocio», remata Álvaro Margets, otro jugador profesional y organizador de torneos.
2. Ir sin miedo. «No debes sentirte inferior por saber menos de póker. Al final es un juego de dos cartas», cuenta Kukusumusuna, profesional español especialista en el juego en vivo. «La primera vez es un descubrimiento. No hay un consejo universal, pero ni siquiera temas perderlo todo en la primera mano. Puede ocurrir, pero no es lo habitual. No debes bloquearte por eso», explica Stephane Matheu, preparador del equipo Winamax (en esta entrada desvelaba más cosas sobre el juego).
«Tienes que tomar tus propias decisiones, ser la mejor versión de ti mismo, para que haya la menor diferencia con las decisiones de los que más saben», añade Adrián Mateos, uno de los mejores jugadores del mundo. «No temas arriesgar cuando lo veas claro. Juega muy calmado porque hay mucha gente más inteligente y mejor que tú, con más experiencia, pero si lo ves muy claro, no te pongas nervioso y arriesga», aconseja Norman, youtuber, mucho menos experto que las personas citadas, pero que puede presumir de haber logrado premio en el primer torneo de su vida, hace unos pocos días.
3. Controlar los nervios. «Hay gente más o menos tímida, pero simplemente juega tranquilo, que es solo un juego de cartas, e intenta que las emociones no te afecten demasiado», explica Adrián Mateos. «Es lo más difícil de controlar cuando empiezas, porque las subidas y bajadas de fichas te pueden afectar emocionalmente y por tanto a tu juego. Sobre todo, debes darte cuenta de que a lo mejor estás enfadado, ser consciente y no jugar por eso diferente», añade. Kukusumusuna cree además que«los nervios tampoco son tan malos ni te van a delatar. «¿Qué significan: que las tienes buenas o que las tienes malas?».
4. Jugar «con la calma». Este punto está relacionado con el anterior, pero va un poco más allá. El profesional de Winamax Pierre Calamusa apuntilla la idea: «Tómate tu tiempo. Los torneos en vivo son algo muy específico, tienes que acostumbrarte a las fichas y sus colores, no cometer errores con los tamaños de las apuestas. Respira, relájate, y disfruta». «Tómate tu tiempo. Si es la primera vez, debes mirar qué pasa y a los otros jugadores para empezar a jugar tranquilo», afirma Matthieu Duran, director de torneos.
5. Observar con atención. Los expertos siguen aportando matices. Ir despacio no significa abstraerte en tu mundo. Debes utilizar el tiempo para hacer cosas útiles. «Aprovecha para aprender, porque se aprende mucho observando a los jugadores e incluso hablando con la gente en la mesa», dice Leo Margets. «Debes estar atento a todo lo que ocurre en la mesa», agrega Matthieu Duran. «Si no estás acostumbrado al vivo, tienes que ser paciente, observar a la gente, mirar alrededor», apuntala Álvaro Margets.
6. Adaptarte. En casi todos los libros sobre póker se ofrece este consejo, pero en Dublín quien más insistió en ello fue el crupier Manos: «Al principio no tienes que meterte en muchas manos, salvo las que salgan baratas. Juega tu posición (es mejor cuando eres de los últimos en hablar). Si la mesa es agresiva, juega más agarrado, y al revés».
7. Cuánto apostar. «Debes subir todas las manos con el mismo tamaño, siempre lo mismo. No debes limpear (igualar la ciega) las manos medias-bajas y luego subir mucho las buenas y un poco menos las no tan buenas. Sube siempre lo mismo», remacha Kukusumusuna.
8. No te quedes mudo. Este consejo era otro de los más repetidos y tiene una utilidad doble. «No solo debes hablar para socializar y pasarlo mejor. También para anunciar de palabra las acciones que quieres hacer: subir (raise), igualar (call), pasar (check), apostarlo todo (all in)…», cuenta Berri. «Debes decir: subo a tanto. Si no, cometes más fallos. La típica novatada es poner una ficha pensando que subes y en realidad solo has igualado». Álvaro Margets coincide en la necesidad de «anunciar las apuestas en voz alta, verbalizar siempre los movimientos», sin tener miedo a que por hablar descubran más cosas de nosotros.
9. Ten paciencia. Manel Fuentes, presentador de televisión y experimentado aficionado, es el principal defensor de esta estrategia. «Las buenas cartas ya llegarán», asegura. «Incluso en un torneo turbo, debes jugar las mejores, meterte en pocas manos». El jugador canadiense Aladin Reskallah da otro motivo para esperar un poco antes de lanzarse a subir: «Debes acostumbrarse al tamaño de las ciegas para apostar la cantidad correcta. Online es muy fácil porque los cálculos te los dan hechos. Aquí tienes que habituarte».
10. Practica antes en internet. Esta es otra alternativa interesante, en la que insiste el jugador, comentarista y hombre orquesta David Cámara «Luzago» (puedes leer una entrevista con él en este enlace). «Es bueno aprender antes en una plataforma online. Antes de jugar con dinero, puedes hacerlo con dinero ficticio para aprender la mecánica. Luego, recomendaría clasificarse de una manera barata, no llegar y pagar. Si no lo consigues, entonces puedes buscar un torneo barato, que ahora hay muchos en España. Cuando has jugado online, conoces la mecánica y no te sientes tan intimidado. A las diez o doce manos en vivo vas a estar más a gusto».
11. Sé sincero. Confiesa que es tu primera vez. «Los otros te van a ayudar y cometerás muchos menos errores. Ellos ya saben que eres un novato. Puedes decirlo sin miedo. También puede significar que eres un experto online pero nunca has ido a un casino. No significa nada», apunta Stephane Matheu.
«Si dices que es tu primera vez, los crupieres e incluso la gente te van a ayudar», opina Luzago. «No pienses que van a creer que eres un primo. Que no importe preguntar cosas aunque te parezcan absurdas. Son importantes para el futuro. Todos hemos aprendido alguna vez. No pasa nada por perder porque has jugado mal o por hacer una primada. Todos las hacemos. Poco a poco vas a ver que es un mundo de gente normal y tolerante. Siempre te puede tocar un tonto en la mesa, pero hay que vencer el miedo de la primera vez y luego todo viene rodado».
12. Pistas, tells y faroles. Pocos tocan este punto si no se les pregunta por ello. Manos ha visto más póker del que ha jugado, pero lo tiene muy claro: «Te van a farolear todo el tiempo. Veo cosas muy locas. Suben con cualquier mano, pero el jugador novato puede utilizarlo para elegir el momento de atacar. Observa lo que hacen los otros, porque incluso los profesionales tienen tells (dan pistas involuntarias). Si te fijas, puedes descubrir cómo juegan y utilizarlo a tu favor». Respecto a tus propios tells, Álvaro Alonso cree que «no debes preocuparte demasiado». «Vas a estar nervioso igual, con las buenas o de farol, y seguro que vas a ser difícil de leer».
13. No seas supersticioso. Esto es de mi cosecha. No son 13 consejos por casualidad. El póker también es un juego de azar, pero las manías y caprichos son perjudiciales. Es malo fiarse de la suerte o las corazonadas. En el principal torneo que jugué en Dublín, por cierto, me echaron pese a tener mejores cartas, pero lo que más me dolió es que la crupier se llamara Federica. ¿Casualidad?
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