Egipto y Gaza

NB: Una versión distinta de este artículo fue publicada, anteriormente, en El Economista, con un título diferente.

Egipto ha desempeñado siempre un papel de pivote decisivo en los conflictos que, durante las últimas décadas, se han sucedido en la Franja de Gaza, entre los grupos terroristas palestinos, como Hamas, y el Estado de Israel.

Este rol ha sido, también, ejercido por Egipto, de forma complementaria al anterior, en la gestión de las implicaciones regionales que estas contiendas generaban.

Las razones de esa involucración egipcia han tenido que ver con tres factores.

En primer lugar, la proximidad geográfica de Egipto y de Gaza, ya que aquél mantiene continuidad territorial con ésta.

Asimismo, Egipto siempre ha desempeñado una participación directa en la negociación de los ceses del fuego entre las partes, Israel y la autoridad o los grupos de filiación palestinos, una vez que los estallidos de los enfrentamientos se han producido.

Por último, Egipto ha comprometido, de forma repetida, su implicación en los esfuerzos de reconstrucción de la Franja, una vez las hostilidades se han terminado.

En esta ocasión, la situación es diferente, dado que la confrontación actual no es un conflicto más, similar a los anteriores, ya que tiene el riesgo de provocar una guerra regional.

Los motivos por los que, desde El Cairo, se está mostrando cierta indiferencia a lo que está sucediendo en Gaza tienen que ver con la situación interna que se vive, en estos momentos, en Egipto.

Para empezar, en menos de un mes, entre el 10 y el 12 de diciembre de 2023, Egipto celebrará elecciones presidenciales.

El presidente del país, Abdel Fattah el-Sisi, está haciendo frente a niveles de popularidad inferiores a los que solía estar acostumbrado porque la situación difícil de la economía egipcia está erosionando su estima entre la población.

Por ello, los enfrentamientos populares que se están produciendo en Egipto, desde el 7 de octubre de 2023, fecha del ataque de Hamas contra áreas del sur de Israel, están teniendo lugar en un momento muy inconveniente para el-Sisi.

En definitiva, el presidente de Egipto está intentando, en la actualidad, mantener un equilibrio bien complejo.

Así, el-Sisi tiene, de forma simultánea, la necesidad triple de hacer frente a los retos de la economía del país, de incrementar su popularidad antes de las elecciones de diciembre y de mantener las relaciones con Israel en el punto en el que estaban antes del asalto de Hamas.

Egipto no quiere intervenir con toda su fuerza en la situación que Gaza vive hoy y, aún menos, tomar partido por ninguna de las partes en conflicto.

El objetivo prioritario de Egipto es preservar su seguridad nacional y, por lo tanto, no quiere ni considerar la posibilidad de que los palestinos que viven en la Franja de Gaza puedan reubicarse en el Sinaí.

La realidad es que todos los partidos y los grupos políticos egipcios, independientemente de la posición que han tomado ante el estallido de la conflagración entre Hamas e Israel, son contrarios a esta idea de facilitar sin restricciones el asentamiento de la población palestina de Gaza en suelo egipcio.

Lo último que quieren los egipcios es importar dos problemas desde Gaza a su propio país.

En primer lugar, Egipto no quiere cargar con el peso económico de la responsabilidad potencial de tener que hacerse cargo del mantenimiento de los casi 2,5 millones de palestinos que habitan en Gaza en una coyuntura tan crítica para la economía de Egipto.

Por otra parte, aún más importante que lo anterior, el gobierno egipcio no puede permitir que el Sinaí se convierta, tras el traslado hipotético de esa población, con todas sus lealtades y sus militancias políticas incluidas, en una rampa de lanzamiento de guerras futuras entre los palestinos, en general, o entre Hamas, más específicamente, y el Estado de Israel.

Egipto no quiere verse arrastrada a una confrontación militar directa con Israel y está intentando evitarla, a cualquier coste y, de cualquier manera.

En 2014 y en años anteriores, en episodios similares, aunque no tan graves, de ataques de Hamas contra el Estado de Israel y de respuesta de este contra aquella organización, Egipto abrió el paso de Rafah para permitir que la población palestina entrara en territorio egipcio.

El gobierno egipcio no podría hacer lo mismo hoy porque le sería muy difícil, cuando no, imposible, evitar que la seguridad nacional de Egipto se pusiera en peligro.

El Cairo sabe lo que ocurriría si Hamas utilizara a los refugiados palestinos como escudos humanos para atacar a Israel desde suelo egipcio o, incluso, para atacar a los soldados egipcios, como hizo en 2011 o en 2013.

El pueblo egipcio se está manifestando en las calles en favor de los militantes de Hamas, a quienes, sin embargo, no los quiere dentro de su país.

“Mejor mantenerlos al otro lado de la frontera, pero nunca entre nosotros, en el Sinaí” es el mantra más escuchado entre los egipcios desde el 7 de octubre de 2023.

La experiencia cruel que el pueblo de Egipto tuvo que sufrir, en su día, a manos de la Hermandad Musulmana, con quien, en Egipto, se asimila a Hamas, ha vacunado a los egipcios para dar cualquier paso que vaya más allá de las declaraciones públicas formales de apoyo a los palestinos.