El accidente del avión A400M en Sevilla supone un revés para el proyecto estrella de la aviación militar del gigante europeo Airbus, en el que también está involucrado -industrial y militarmente- España, cuyo Ejército del Aire espera recibir su primera unidad en el primer trimestre de 2016.
Con un primer vuelo de pruebas en 2009, se encontraba operando en el Ejército del Aire francés desde octubre de 2013 (tuvo problemas en su despliegue en Malí en enero de 2014). También se habían entregado unidades a la Luftwaffe alemana, la Royal Air Force británica y el Ejército turco (el que se ha estrellado iba a ser su tercer aparato).
Este programa de Airbus Defense and Space (Airbus DS) ha contado con varios problemas en su fabricación que llevaron el pasado 29 de enero a anunciar el relevo del ejecutivo responsable de la producción y comercialización de aviones militares, el español Domingo Ureña, quien fue sustituido por el también español Fernando Alonso.
Las razones que adujo entonces Bernhard Gerwert, presidente de Airbus DS (división militar del Grupo Airbus), fueron los problemas acaecidos en la producción del avión de transporte militar A400M. Específicamente, esos problemas están relacionados con la capacidad militar del A400M para hacer frente a determinadas misiones, aunque desde Airbus DS no se quiso especificar más detalles.
El ensamblaje final del A400M -destinado a competir con los C130 J Super Hércules estadounidenses de Lockheed Martin o los rusos Antonov An-70- se realiza en su totalidad en la fabrica sevillana de Airbus DS en Tablada, cercana a donde tuvo lugar el accidente.
Las grandes estructuras del avión militar A-400M llegan a la fábrica andaluza en Beluga, avión de transporte de Airbus. Sólo hay dos estructuras que llegan por carretera: el estabilizador horizontal, que llega desde Tablada; y el cajón central, al que se unen las dos alas exteriores, que llega desde Nantes (Francia)», explican las mismas fuentes de la compañía.
Las alas exteriores del A400M se fabrican en Filton (Reino Unido) y son transportadas en barco hasta Saint-Nazaire (Francia) y desde esta localidad francesa, junto a la proa del avión, se transporta en Beluga a Tablada. El fuselaje llega desde Bremen (Alemania) en Beluga; el VTP (estabilizador vertical) recorre en carretera la distancia que separa Stade (Alemania) a Hamburgo y desde aquí en Beluga hasta Sevilla. Se trata de una complejidad manufacturera, muy propia de la industria militar europea cyo modelo se ha producido en otros aviones como el avión de combate Eurofighter.
Hay que recordar que los pedidos totales de A400M se cifran en 174 unidades, con ocho países como destino: Alemania (53), Francia (50), España (27), Reino Unido (22), Turquía (10), Bélgica (7), Malasia (4) y Luxemburgo (1).
Airbus DS cuenta con clientes en 67 países. Como Grupo Airbus, en sus divisiones civil y militar, da empleo directo en España a 7.000 personas.
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