El amor es un sentimiento universal que las parejas celebran de manera especial en San ValentÃn. Esta tradición occidental se extendió primero a Estados Unidos y después al resto del mundo, aunque cada uno lo celebra a su manera. Hay paÃses que se regalan cucharas, cerditos o también paÃses donde la tradición reza que sean las mujeres las que regalan a sus amados.   Incluso hay lugares donde el 14 de febrero es la fecha idónea para quemar los recuerdos del amor perdido.
Japón
Es el dÃa de mimar a los hombres dándoles chocolates. Los bombones se regalan a amigos, familiares e incluso compañeros del trabajo. Las japonesas, que normalmente son muy reservadas, aprovechan este dÃa para mostrar su afecto a todos sus conocidos masculinos. Es una norma de cortesÃa social. Esta tradición de regalar bombones el 14 de febrero comenzó en 1936 por una empresa de Kobe que quiso asà acordarse de los extranjeros que pasaban esa fecha en tierras niponas. En la década de los Cincuenta, otras empresas chocolateras japonesas se unieron en lo que llamaron Isetan, la Venta de San ValentÃn.
Actualmente, las mujeres tienen a su disposición diferentes tipos de chocolates, para no crear confusión entre los hombres que reciben sus regalos. Está el giri-choko, que literalmente significa “chocolate por obligaciónâ€, y es el que se regala a jefes, compañeros de clase, amigos…
Luego está el “Cho-giri chokoâ€, que serÃa el chocolate a regalar a los hombres a los que la mujer no está demasiado ligada (como podrÃa ser el conductor del autobús que toma todos los dÃas).
En el otro lado, está el “honmei- chokoâ€, el “chocolate favorito o del sentimiento verdaderoâ€, que se regala a novios, amantes y maridos.
Las empresas chocolateras, otra vez, crearon otra campaña en la década de los Ochenta, el ai ni Lotaeru Withe Day o DÃa Blanco. Se celebra el 14 de marzo, y es el dÃa que los hombres homenajean a sus amadas.
Corea del Sur
Han copiado la tradición nipona donde las mujeres dan regalos a los hombres, y después ellos les devuelven otro regalo el “DÃa Blancoâ€, un mes más tarde. Sin embargo, los coreanos van más lejos. Un mes más tarde del DÃa Blanco, el 14 de abril, celebran el DÃa Negro. Los solteros que no tuvieron ningún chocolate o regalo el dÃa de San ValentÃn o el dÃa Blanco se reúnen en los restaurantes a comer “jajangmyeonâ€, un plato de fideos negros al ser cocinados con salsa de judÃas. Asà celebran su estado de solteros.
Los coreanos de hecho celebran todos los dÃa 14 del año, y todos tienen alguna connotación amorosa.
Taiwan
En este paÃs, dan una vuelta a la tradición japonesa, ya que son los hombres los que regalan chocolates y regalos a las mujeres en San ValentÃn y son ellas las que hacen el regalito el DÃa Blanco.
China
Los solteros que quieren pareja aprovechan esta fecha para visitar una estatua casamentera en algún templo y pedirle amor.
El 14 de febrero, los hombres envÃan rosas a sus parejas y el número de ellas tiene un significado muy concreto. Una rosa quiere decir “eres mi único amorâ€. Once flores “eres mi favoritaâ€. Noventa y nueve rosas dicen “te prometo amor eterno†y un ramo de ciento ocho “cásate conmigoâ€.
Alemania
Los alemanes se regalan figuritas de cerdos, flores y regalos como sÃmbolo de suerte
Estonia y Finlandia
En San ValentÃn se celebra el dÃa de la amistad, Ystävänpäivä. no sólo el del amor romántico en pareja. En Finlandia esta tradición de regalarse postales comenzó relativamente tarde, en 1987. También es el dÃa tradicional para pedir en matrimonio a la pareja.
Gales
En este paÃs, los hombres regalan a sus parejas las “cucharas del amorâ€. Esta vieja tradición viene de los antiguos marineros que regalaban a sus novias cucharas de madera talladas con sÃmbolos. AsÃ, las llaves significan el corazón del hombre y una rueda que el muchacho trabaja duro.
En la actualidad, si se la regala un chico a una chica con la que aún no sale, es una manera de decirle que quiere algo con ella; hacen juego con la palabra spoon (cuchara) y spooning (dormir abrazados en la posición de la cucharita).
Francia
Es el dÃa de atreverse a llamar a la persona que te gusta para pedir una cita. Antes, las mujeres que al final del dÃa no habÃan conseguido una cita con el chico que les gustaba, se reunÃan para quemar sus fotos. Esta práctica trajo tantos problemas de incendios involuntarios que fue prohibida por el gobierno francés, aunque se sigue practicando.
Escandinavia, Dinamarca y Noruega.
En su “Valentinsdagâ€, los hombres mandan anónimos a las mujeres. Estas misivas consisten en pequeños poemas divertidos llamados “Gaekkebrevâ€.  Los enamorados firman las cartas dando una pista: un punto por cada letra de su nombre.. Si las mujeres adivinan quién es su admirador, él la recompensa con un huevo de Pascua. Si la chica se equivoca, es ella quien tiene que comprar el Huevo.
Eslovenia
Aunque haga mucho frÃo, la tradición manda que la pareja debe dar un paseo descalzos por el campo. En este paÃs, esta fiesta es conocida como “Zdravo†y es una fecha ligada a la naturaleza: en ese paseo campestre se ve que las plantas están renaciendo tras el invierno y creen que los trinos de los pájaros incitan a pedir en matrimonio. El dÃa 12 de marzo es la festividad exclusiva del amor romántico.
Brasil
Los brasileños creen en el destino, asà que meten en el sombrero papeles con los nombres de las personas que les gustan y eligen uno al azar. AsÃ, el dÃa de los enamorados, que ellos celebran el 12 de junio, creen que es la persona con la que acabarán casándose.
Italia
Aunque nuestros vecinos transalpinos celebran San ValentÃn como los españoles, tienen una curiosa tradición. Muchos italianos van a poner una vela a la calavera del propio Santo, que está expuesta en la iglesia de Santa MarÃa de Cosmedin. Esta iglesia es famosa no ya solo por la reliquia del santo, sino porque a su entrada se encuentra la terrible Boca de la Verdad (muchas parejas podrÃan pasarse a matar dos pájaros de un tiro).
Estados Unidos
En América le dan gran importancia a esta festividad, donde celebran el amor y la amistad. En los colegios, los niños se intercambian tarjetas con sus amigos. Los adultos lo celebran con bailes y cenas especiales de San ValentÃn.
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Dinamarca
Es tÃpico regalar a parejas y familiares unas flores blancas prensadas llamadas Gotas de Nieve
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