El equipo cient�fico de la sonda Cassini est�, una vez m�s, de enhorabuena. De hecho, acaba de encontrar la prueba definitiva de que, efectivamente, existe una gran cantidad de agua en estado l�quido bajo la superficie de la luna de Saturno Encelado. Y no s�lo eso, sino también hidrocarburos, carbono y todos los ingredientes necesarios para la existencia de vida.
Los datos de la Cassini han revelado, de hecho, iones de agua negativos en la atm�sfera, lanzados por los grandes géiseres que caracterizan a esta luna, lo que confirma la presencia de caudalosas masas de agua subterr�nea. “Y aunque no es una sorpresa que haya agua all� -afirma Andrew Coates, autor principal de un estudio recién aparecido en Icarus- estos iones de corta vida aportan una evidencia extra de este agua subterr�nea, y de la presencia de carbono y energ�a, los principales ingredientes de la vida”.
“La auténtica sorpresa para nosotros -prosigue el investigador- se produjo al comprobar la masa de estos iones. Hab�a numerosos picos en el espectro, y cuando los analizamos nos encontramos con moléculas de agua uniéndose una tras otra”.
Aqu�, en la Tierra, los iones negativos de agua est�n presentes en aquellos lugares en los que el l�quido elemento est� en movimiento, como en las cataratas o en las olas del mar al romper. Iones negativos de agua también han sido encontrados en Tit�n (otra de las lunas de Saturno) y en varios cometas.
Todas las miradas, pues, se concentran cada vez m�s en el gigante anillado y sus satélites. Quiz� sea all� donde, por fin, se halle respuesta a la pregunta de si estamos solos en el Universo.
