Fabiano Caruana ha reafirmado su condición de favorito en la reanudación del Torneo de Candidatos, más de un año después de su suspensión. El estadounidense ha derrotado al francés Maxime Vachier-Lagrave, uno de los líderes, con lo que alcanza la segunda posición. La octava jornada vivió otra partida decisiva, aunque menos relevante para los puestos de cabeza: el joven ruso Kirill Alekseenko abandona la última plaza tras derrotar a su compatriota Alexander Grischuk.
El líder del torneo sigue siendo Ian Nepomniachtchi, ahora en solitario, aunque su situación es un poquito peor, ya que tiene a Fabiano pegado a medio punto. El ruso entabló con Anish Giri en una siciliana demasiado breve, después de solo 28 movimientos. No más emocionante fue el duelo entre los dos candidatos chinos, Wang Hao y Ding Liren, que empataron en la misma cantidad de jugadas.
Lo más interesante de la ronda ha sido comprobar, una vez más, que los mejores del mundo también pasan nervios y sufren cuando se les aprieta. Vachier-Lagrave jugaba con negras, pero no salió mal de la apertura. Su rival optó por una línea agresiva, de una osadía que una máquina habría castigado sin piedad, pero el cerebro humano es una herramienta más impresionable. La partida duró 74 jugadas, demasiado para no acumular imprecisiones ante un rival que parece tener el corazón congelado.
Después, en un final que sin peones habría sido de tablas casi fáciles, supo hacer valer la superioridad de su torre contra el caballo enemigo con una técnica impecable. Caruana sigue a medio punto de Nepo, que se conformó rápido con el empate pese a jugar con blancas. Aunque solo sea por actitud, el italoamericano parece mucho más cerca de la cabeza que el medio punto que señala la clasificación oficial.
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