La Armada Española mantiene «preasignadas» dos fragatas –«Blas de Lezo» (F-103) y «Cristóbal Colón» (F-105)- en caso de que sean necesarias y requeridas por la OTAN para el sistema integrado de defensa aérea y antimisiles, según informa el Estado Mayor de la Defensa (EMAD).
El objetivo de esta misión sería «proporcionar defensa aérea a los destructores estadounidenses con base en Rota (Cádiz) y comprometidos con el sistema de defensa antimisiles de la OTAN», cuya capacidad provisional ya fue anunciada en 2012.
Desde el Mando de Operaciones del EMAD recalcan que «aunque las dos fragatas las tenemos listas para participar en esta actividad, por el momento no nos han requerido su participación». Si finalmente se decidiera el despliegue, sería por periodos de dos meses cada fragata.
Además de ese hipotético despliegue en el marco OTAN junto a los destructores de EE.UU. –«Donald Cook», «Ross», «Carney» y «Porter»-, las fragatas españolas de la clase F-100 también aprovechan la presencia de la US Navy en Rota (una de las aportaciones españolas que más se valoran en la Alianza Atlántica) para llevar a cabo ejercicios bilaterales que aumenten sus capacidades de interactuar. Así, «próximamente», se realizarán «tareas de adiestramiento con uno de los destructores norteamericanos basados en Rota», informan las mismas fuentes.
La Armada Española lidera «el desarrollo y puesta en práctica de los procedimientos operativos para el desarrollo de la capacidad de defensa antimisiles balísticos en el ámbito naval (Ballistic Missile Defense, BMD, o conocido como el “escudo antimisiles de la OTAN”)». En este punto, son objetivos: «mejorar el adiestramiento de los buques estadounidenses, optimizar su integración y mejorar sus capacidades para un posible enfrentamiento».
Pero… ¿por qué las fragatas F-100 de la Armada Española son las más adecuadas para ejercer la escolta de los destructores estadounidenses en caso de que así lo requiriese la OTAN? Dotadas del sistema de combate estadounidense Aegis, «las compatibilidades entre los sistemas de combate y los sistemas de mando y control son lo que nos lleva a considerar a las F-100 como el mejor escolta para proporcionar a los destructores americanos involucrados en BMD una defensa aérea cercana».
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