El español Paco Vallejo, excampeón mundial juvenil y actual número 20 del mundo, ha aceptado la invitación para jugar la final de maestros del Grand Slam de Ajedrez 2011, el torneo más fuerte de su vida, con cinco de los siete mejores jugadores del mundo. Después del acuerdo entre ambas ciudades, la competición se dividirá en dos fases: Sao Paolo del 25 de septiembre al 1 de octubre y Bilbao del 5 al 11 de octubre.
Sao Paulo, ciudad de contrastes y una de las grandes metrópolis del mundo
El campeón del mundo (el indio Viswanathan Anand), el número uno de la clasificación (Magnus Carlsen, Noruega), el número tres y ganador de la edición de 2009 (Levon Aronian, Armenia), el número seis, (Hikaru Nakamura, EEUU) y el número siete del planeta ajedrez (Vasili Ivanchuk, Ucrania) acompañarán a Francisco Vallejo. Las partidas tendrán lugar en el céntrico Parque Ibirapuera de la ciudad brasileña, sede del Mundial de Fútbol, y en la Alhóndiga Bilbao. En ambos casos, el torneo se jugará en la revolucionaria urna de cristal insonorizada y climatizada que la Final de Maestros estrenó en 2008.
La «pecera», uno de los mejores inventos para ver a los grandes maestros sin molestarlos. La imagen corresponde a la final de 2009 en Bilbao
La oportunidad deportiva es única para el menorquín, que prosigue con su escalada lenta pero firme en la lista Elo. Una buena actuación podría hacerle ganar muchos puntos. El peligro también es obvio. En un torneo así, los rivales son auténticos tiburones que huelen el miedo y la sangre a kilómetros de distancia. Una derrota o un error en las primeras rondas y todos se abalanzarían sobre él. Las dificultades entonces serían enormes, sin tiempo para recuperarse. La nómina de participantes es tan exigente que no habrá respiro en ninguna ronda, como suele ocurrir en otras ocasiones.
Francisco Vallejo, este mismo año, en el torneo de Gibraltar
La firma entre los respectivos alcaldes, que conversaron mediante videoconferencia, se enmarca, según los organizadores, en un acuerdo más amplio que permitirá «estrechar lazos culturales, institucionales, económicos y educativos entre ambas metrópolis». Sao Paulo tiene una población oficial de más de 11 millones de personas y su área metropolitana acoge a cerca de 20 millones, lo que la convierte en la mayor metrópoli de toda Sudamérica.
Iñaki Azkuna, alcalde de Bilbao, «reunido» con Gilberto Kassab, su homólogo en Sao Paulo (en la pantalla)
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