Tres investigadores de la Universidad de Columbia han encontrado nuevas evidencias que sugieren que las ondas de sonido son capaces de transportar masa. En un artículo recién publicado en Physical Review Letters, Angelo Esposito, Rafael Krichevsky y Alberto Nicolis describen, en efecto, cómo han aplicado nuevas técnicas de teoría de campos para confirmar los resultados de otro equipo de investigadores que el año pasado intentó hacer lo mismo.
Desde hace ya muchos años, los físicos saben que las ondas de sonido transportan energía, pero hasta ahora no existían evidencias de que también pudieran transportar masa. De hecho, no parecía haber ninguna razón para creer que el sonido fuera capaz de generar su propio campo gravitatorio.
Pero todo eso cambió el año pasado, cuando Nicolis y su colega Riccardo Penco aportaron evidencias más que convincentes de que esa idea estaba equivocada. Los dos investigadores utilizaron entonces la teoría cuántica de campos para mostrar que cuando las ondas de sonido se movían a través de helio superfluido, arrastraban con ellas una pequeña cantidad de masa. Más específicamente, hallaron que los “fonones” (cuasipartículas vibratorias responsables de la conductividad eléctrica y térmica) interactuaban con un campo gravitatorio de una forma que les obligaba a “arrastrar” masa a medida que avanzaban a través del material. Y ahora, en la nueva investigación, Esposito, Krichevsky y Nicolis aportan nuevas evidencias que sugieren que esos mismos resultados se repiten al experimentar con la mayoría de los materiales.
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