En todas las culturas la imaginación se abre paso en forma de narraciones que nos fascinan ya estén protagonizadas por seres reales o ficticios. Con la famosa frase “Érase una vez” nos han acompañado desde la infancia y casi desde la cuna. Según los expertos, son mucho más que «cuentos» y tienen un especial poder de persuasión y motivación porque mueven nuestras emociones y nos dan la oportunidad de ponernos en la piel de los personajes, ayudándonos a desarrollar la empatía.
Las narraciones, sean o no de ficción, nos ayudan a mejorar las habilidades sociales y la empatía porque nos permiten sumergirnos en las vivencias de los personajes y las interacciones que establecen entre ellos. Y con una ventaja añadida, vivimos una aventura de la que salimos con más experiencia sin correr ningún riesgo. Haciendo un símil, podría decirse que igual que los pilotos se entrenan en simuladores de vuelo, un libro o una historia narrada actúan como un «simulador de la vida real» que nos ayudará a enfrentarnos a situaciones complicadas en el futuro.
Cerebro en “modo narrativo”
Las historias tienen otra característica interesante: ponen nuestro cerebro en «modo narrativo», un estado mental que facilita que aceptemos las ideas que contienen, sin poner en funcionamiento «el modo crítico» para cuestionarlas. Por eso desde pequeños nos han acompañados cuentos Como el de«Caperucita roja”, que nos informa de las consecuencias de adentrarse en lugares peligrosos, o las fábulas, que nos instruyen en lo que es moralmente deseable y lo que no lo es. Esta afición nuestra por inventar y contar historias puede haberse mantenido en la cultura como un valioso método de transmisión de conocimiento a las generaciones futuras, según los antropólogos.
Sin embargo, no todas las narraciones nos atraen por igual, al parecer preferimos aquellas en las que los personajes tienen algún parecido con nosotros mismos o alguien conocido de nuestro entorno. Gracias a esa similitud, se produce un «transporte narrativo». Y quienes tienen más facilidad para percibir las emociones de los demás, se «transportan» -o sumergen- en la historia con mayor facilidad.
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