La ministra de Defensa, María Dolores de Cospedal, ha viajado este lunes a Gabón para visitar el contingente del Ejército del Aire que realiza su misión de transporte aéreo desde la base francesa «Guy Pidoux», cercana a la capital, Libreville.
Es el conocido como destacamento Mamba y desde marzo de 2014 realiza vuelos de apoyo a las misiones que Francia y otras organizaciones internacionales (ONU y UE) llevan a cabo en África Occidental y el Sahel.
En estos momentos está formado por un avión C-295 y 45 militares del Ejército del Aire, bajo el mando del teniente coronel Miguel Puch Botella.
Durante su visita al contingente Cospedal resaltó cómo el contingente español trabaja de forma coordinada para prestar servicio en la zona a Naciones Unidas, la Unión Europea y a Francia. También señaló que «Europa se tiene que dar cuenta que África es muy importante»: «Tenemos una obligación que es velar y ayudar a un continente para que salga adelante».
Según informó el Ministerio de Defensa en un comunicado, desde la puesta en marcha de esta misión han participado 200 militares españoles en las distintas rotaciones realizando casi 4.000 horas de vuelo y habiendo transportado más de 11.500 pasajeros y más de 2.100 toneladas de carga.
ANTECEDENTES DE LA MISIÓN
El acuerdo del Consejo de Ministros del 13 de diciembre de 2013 aprobó el despliegue de unidades militares españolas en apoyo a la Misión Internacional de Apoyo a la República Centroafricana de Naciones Unidas –aprobada por Resolución 2127 del Consejo de Seguridad– para poner fin a la crisis en la República Centroafricana. La participación española se concretó en un avión «Hércules» y hasta un máximo de 60 efectivos.
El 7 de octubre de 2014 el Ejército del Aire sustituyó el «Hércules» del destacamento Mamba por un avión C-295, lo que contribuyó al despliegue y sostenimiento de las fuerzas por zonas interiores de la República Centroafricana.
«La exigencia logística de las operaciones en África Occidental, unida a la escasez de medios aéreos de transporte en la zona, confiere un gran valor a la participación española en la región. Así, los vuelos del avión C-295 del destacamento Mamba, junto con los del Hércules del destacamento Marfil en Senegal, constituyen el 30% de la actividad aérea total de la operación Barkhane, liderada por Francia.
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