Por Roberto Bande, Melchor Fern谩ndez y Dolores Riveiro – GAME-IDEGA, Universidade de Santiago de Compostela
Uno de los aspectos clave en la gesti贸n de cualquier recurso tur铆stico tiene que ver con la percepci贸n que los usuarios y los residentes puedan tener acerca del grado de saturaci贸n del mismo. Desde el punto de vista del usuario, un recurso saturado (una elevada densidad de visitantes en el espacio a visitar) puede causar una percepci贸n negativa del mismo. Desde el punto de vista de los residentes, la elevada densidad de visitantes puede generar externalidades negativas que pueden llegar a provocar una percepci贸n negativa sobre un recurso que, en principio, estimular铆a la actividad econ贸mica local. En el 谩mbito de la econom铆a del turismo se suele emplear el concepto de capacidad de carga tur铆stica. En este contexto, es relevante la intensidad de uso del recurso en relaci贸n a dicha carga.
El c谩lculo de la carga tur铆stica, no obstante, no es siempre es sencillo, ya que depende de numerosos condicionantes (f铆sicos, econ贸micos, de gesti贸n, etc.), por lo que no existe una metodolog铆a universal para realizar el mismo. Uno de los principales condicionantes es el propio espacio tur铆stico. El Camino de Santiago, visto como recurso tur铆stico, presenta particularidades que nos obligan a calcular esta capacidad de carga de forma espec铆fica.
En el marco de un convenio de colaboraci贸n del grupo de investigaci贸n GAME de la Universidad de Santiago con Turismo de Galicia, hemos realizado (entre otras muchas actividades) el c谩lculo de la capacidad de carga tur铆stica del tramo gallego del Camino de Santiago, en concreto del Camino Franc茅s. Esta evaluaci贸n es importante, al ofrecer una estimaci贸n objetiva del grado de utilizaci贸n del recurso, lo que puede ponerse en relaci贸n con la percepci贸n subjetiva de residentes y peregrinos. De hecho, los resultados obtenidos confirman que la percepci贸n de saturaci贸n es subjetiva y depende poco del grado efectivo de utilizaci贸n del recurso (la percepci贸n de saturaci贸n individual no est谩 positivamente correlacionada con el nivel de ocupaci贸n) y que, por el momento, esta percepci贸n de elevada densidad de visitantes no afectaba a la percepci贸n positiva que, en t茅rminos generales, estos peregrinos ten铆an de su experiencia (incluso, para muchos peregrinos la presencia de otros peregrinos es uno de los aspectos de su experiencia mejor valorado).
Para realizar esta tarea hemos tenido que adaptar la metodolog铆a existente a este recurso concreto, que, como hemos comentado, posee unas particularidades importantes: a diferencia de otros recursos tur铆sticos, estamos considerando un recurso que es utilizado a lo largo de sucesivos d铆as por los visitantes/peregrinos, a medida que avanzan hacia Santiago de Compostela. Por tanto, la carga no puede medirse de igual forma que en recursos consistentes en un recorrido cerrado (con entrada y salida de visitantes). En este caso, tenemos un flujo de peregrinos que avanzan a lo largo del camino, y que lo emplean en unas determinadas horas del d铆a, debido a las restricciones derivadas del acceso a los alojamientos y de los h谩bitos y costumbres de los peregrinos.
El c谩lculo de la capacidad de carga se suele realizar en tres niveles. En primer lugar, se calcula la capacidad de carga f铆sica, que se corresponder铆a con el n煤mero m谩ximo de visitantes que podr铆an usar el camino en cada una de sus etapas. Para realizar este c谩lculo hemos tomado datos procedentes de diversas fuentes acerca de la longitud de cada una de las etapas, velocidad media de los peregrinos que realizan el camino a pie, n煤mero de horas de luz, etc. A continuaci贸n, asignamos un espacio m铆nimo entre peregrinos y calculamos el n煤mero m谩ximo de peregrinos que podr铆an usar una determinada etapa del camino a lo largo de un d铆a.
Sobre esta capacidad f铆sica, aplicamos una serie de coeficientes reductores de ajuste, relacionados con aspectos meteorol贸gicos (no es igual de f谩cil caminar un d铆a de lluvia o un d铆a de mucho calor), y sobre todo los factores de correcci贸n sociales, relacionados con el tama帽o medio de los grupos de peregrinos y la distancia que deber铆a existir entre dichos grupos para que no exista percepci贸n de saturaci贸n. En nuestro caso, tras revisar diversos estudios previos, hemos calculado un tama帽o medio de grupo de 2,7 peregrinos y hemos asignado un espacio de separaci贸n entre grupos de 25 metros. De esta forma calculamos la capacidad de carga real. Sobre 茅sta 煤ltima, realizamos un 煤ltimo ajuste, consistente en considerar el comportamiento efectivo de los usuarios. 脡stos suelen caminar s贸lo por las ma帽anas, sin emplear el recurso tur铆stico por las tardes. Ello se debe, por un lado, a los horarios de apertura/cierre de los albergues (p煤blicos y privados), pero tambi茅n la costumbre extendida de caminar tan s贸lo por las ma帽anas. Este comportamiento limita el n煤mero de horas en las que el recurso tur铆stico es empleado y, por tanto, aumenta la densidad de uso. Este 煤ltimo ajuste nos proporciona la denominada capacidad de carga efectiva.
A partir de estos c谩lculos y empleando datos del n煤mero de peregrinos procedentes de la Oficina del Peregrino de la Catedral de Santiago hemos calculado los 铆ndices de ocupaci贸n de las diferentes etapas. Dichos 铆ndices se calculan como la ratio entre el n煤mero total de peregrinos en un mes y etapa sobre la capacidad de carga efectiva. Estos 铆ndices var铆an entre 0 y 12, de forma que valores por debajo de 4 indican una ocupaci贸n muy baja; valores entre 4 y 6 una ocupaci贸n media, entre 7 y 9 una ocupaci贸n alta y valores superiores a 9 una ocupaci贸n muy alta. El gr谩fico 1 muestra parte de nuestros resultados. La ocupaci贸n es baja y homog茅nea en los meses con mayor entrada de peregrinos (Mayo a Octubre) en las etapas Cebreiro-Triacastela y Triacastela-Sarria. A partir de Sarria las cosas cambian: observamos un aumento importante de la ocupaci贸n entre Julio y Septiembre, como consecuencia del elevado n煤mero de peregrinos que comienzan la peregrinaci贸n en Sarria. Los 铆ndices de ocupaci贸n a partir de Melide aumentan considerablemente en los meses de verano, al irse incorporando al Camino Franc茅s los peregrinos procedentes del Camino Primitivo y del Camino Norte. En resumen, los 铆ndices de ocupaci贸n del camino son elevados, pero s贸lo existen picos puntuales tanto desde el punto de vista temporal (meses de verano) como por etapas (tan s贸lo la etapa Pedrouzo-Santiago presenta 铆ndices de ocupaci贸n muy elevados, en el mes de agosto).
Por tanto, desde el punto de vista de la gesti贸n del camino, no parece que existan problemas derivados de la saturaci贸n que exijan actuaciones inmediatas, si bien el enorme 茅xito que este recurso tur铆stico est谩 teniendo debe mantener en alerta a los responsables de su gesti贸n para evitar que puedan presentarse problemas derivados de una elevada densidad de visitantes en el futuro. El an谩lisis realizado permite mostrar sobre qu茅 elementos se puede actuar para reducir la densidad percibida en los meses de mayor presencia de peregrinos. Entre otras posibilidades, promover la realizaci贸n del Camino por las tardes o facilitar puntos de descanso intermedios en las etapas tradicionales podr铆an ser opciones muy efectivas.
Gr谩fico 1. 脥ndices de ocupaci贸n por mes y etapa
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