Tuvo suerte, porque la partida debió terminar en tablas, pero le sirvió para acabar con una maldición que lo perseguía en los últimos torneos, y además contra su rival más peligroso. Para ser el mejor ajedrecista del planeta, un tipo que pierde muy pocas partidas al año, llamaba la atención que Magnus Carlsen hubiera caído derrotado en la tercera ronda de cuatro torneos consecutivos: contra el alemán Naiditsch en Baden-Baden, contra el polaco Wojtaszek en Wijk aan Zee, contra Anand en el campeonato del mundo y contra Fabiano Caruana en la Copa Sinquefield, en Estados Unidos. Ha sido justo contra el italoamericano contra el que ha cerrado el círculo y, probablemente, esquivado una peligrosa superstición.
Carlsen ha vencido a Caruana en el Memorial Gashimov (gran maestro de gran talento fallecido en 2014, a los 27 años), donde comparte liderato con otro jugador que puede marcar una era. Después de perder su tristemente famosa partida contra Varuzhan Akobian, el ahora estadounidense Wesley So no ha parado de cosechar victorias, algunas de ellas sensacionales. No recuerdo quién comentaba en Twitter que dentro de unos años veremos aquel cero de So como un punto de inflexión en su carrera.
Carlsen, por cierto, vuelve a ser el único jugador que permanece por encima del exigente listón de los 2800 puntos Elo. Varios grandes maestros lo habían superado en los últimos meses, pero ninguno es capaz de asentarse en las alturas. En este torneo, todos los rivales son tan duros que simplemente cumplir las expectativas es una tarea muy exigente. Como decía Giri, en una frase no tan exagerada, «en este torneo todo el mundo es excampeón del mundo, campeón del mundo o futuro campeón del mundo». Además de los citados, Carlsen, So, Caruana, Anand y Giri, completan la parrilla de salida Michael Adams, Kramnik, Mamedyarov, Vachier-Lagrave y el jugador de Azerbaiyán Rauf Mamedov, seguramente el más «flojo »de todos, con sus 2.651 puntos Elo.
Y aquí se puede ver la partida entre Caruana y Carlsen, un muro de piedra holandés que el campeón del mundo no utiliza solo para defenderse. Caruana, sin embargo, debió sostener el final de torres, pero contra las máquinas no se puede tener ni el más leve descuido. La víctima se justificó: «Pensaba que eran tablas claras hiciera lo que hiciera y simplemente fui a la deriva». El propio Carlsen admitió su sorpresa por el regalo.
