Bienvenido al país de los puros

Las líneas aéreas de Pakistán (PIA) unen desde hace varios meses España con Pakistán de forma directa. Casi ocho horas de viaje, sin necesidad de escalas, a bordo de un Airbús 310, viendo cine indio y comiendo curry picante. El vuelo del domingo salió con dos horas de retraso de Barcelona. “No hay un asiento libre”, me informa el caballero del mostrador de facturación mientras se pelea con otros cinco pasajeros que intentaban llevar como bultos de mano grandes bolsas de plástico transparentes con mantas en su interior. Finalmente no pasaron.

Orden en la cola de facturación en la T2 Barcelona.

Fila 21. Pasillo. A mi lado Daud regresa a casa tras diez años de peregrinación por Polonia, Francia y España. “Voy a firmar un papel muy importante”, me confiesa en un perfecto español mientras se coloca sus auriculares para seguir la película de turno. La cinta se corta al rato porque llega la hora de la cena.

En lo que dura la típica interminable película termino ‘La jaula de oro’, el último y más brillante libro de Shirin Ebadi, en mi opinión. Los azafatos no paran de pasar con sus carros ofreciendo agua y refrescos. Daud les llama cada vez que su taza queda vacía y pide té tras té.

“Tengo un mes para purificarme”, confiesa. Es propietario de un locutorio en “desde el que se ve la playa” y en el que por culpa de la crisis sus ingresos han caído de “unos nueve mil euros al mes, a unos dos mil”. Le esperan sus padres, hermanos y demás parientes y para ellos lleva infinidad de regalos de Barcelona. “No quiero vivir en Pakistán porque no hay seguridad”, repite una y otra vez.

La película se corta de nuevo y el capitán avisa que entramos en zona de turbulencias. El mapa muestra a nuestro avioncito sobrevolando Afganistán y entrando a Pakistán por el norte. Un lugar realmente turbulento.

“¿Estás casado?” Me pregunta al ver mi anillo de oro blanco. “Yo me casé con una polaca y tenemos una niña de cuatro años. Nos queremos mucho, pero España es un país muy peligroso. Las mujeres españolas me acosan, me persiguen hasta el locutorio y ahora tengo dos novias, dos rollos paralelos a mi matrimonio con los que tengo que romper lo antes posible”, relata sin esperar a mi respuesta.

Peshawar, Islamabad y Lahore aparecen frente a nosotros en el mapa y el Airbús inicia el descenso. Tras varias maniobras bruscas, “no encuentra la pista o qué”, protestan en la fila de adelante, el aparato toma tierra. “Bienvenidos a Peshawar”, informa la azafata para enfado general de un pasaje que no entiende nada. A las dos horas de retraso en Barcelona, habrá que sumar ahora esta escala imprevista en Peshawar, una ciudad que sufre casi un atentado diario desde el pasado mes y cuyo nombre saca de quicio a más de uno que pide que saquen el avión de allí cuanto antes. Un cordón policial rodea el aparato y el capitán informa que debido al exceso de niebla en Lahore hay que esperar.

Caos en la recogida de maletas en Lahore.

Pasada una hora y media volvemos a ponernos en marcha. 45 minutos después llegamos a Lahore y nada más pisar las ruedas la pista la gente se levanta de sus asientos. Algunos como Daud llevan muchos años esperando este momento y las seis horas de retraso acumulado son demasiado para obedecer las órdenes del personal desbordado de PIA. “Bienvenido al país de los puros”, se despide Daud estrechando mi mano e invitándome a acompañarle a su pueblo, a dos horas en coche de la capital del Punjab. Otra vez será.

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Afganistán renueva su flota aérea

Noticias frescas para los amigos de las compañías de la 'lista negra'. La afgana Safi Airways forma parte de IATA y sus billetes se pueden comprar en su página web o en cualquier agencia de viajes. Se acabó el tener que pedir a los colegas -ver artículo del pasado mes de junio- de Kabul que compraran un billete o el llegar a Dubai de madrugada y pegarse con una cola por conseguir una plaza a Kabul. Billete electrónico, pago con tarjeta de crédito y a volar en Boeing 767.

Esto no es lo que era, después de tantos años de 'ocupación' internacional se da un paso para acercar al país a Occidente. La compañía oferta incluso tres vuelos semanales a Frankfurt -algo que se rumoreaba desde hace meses, pero que no terminaba de concretarse- y a unos precios muy competitivos. Habrá que esperar la reacción de sus competidoras Ariana y Kam Air, con mayor experiencia, pero con peores servicios.

La compañía bandera nacional, Ariana, también vuela a Frankfurt tres veces por semana y a finales de junio estrenó su primer Airbus A310. También vuela a Moscú, Islamabad o Teherán, pero después de las experiencias traumáticas que he tenido con ellos en el pasado, creo que seguiré siendo fiel a Safi.

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Overbooking para Kabul

Viajo a Afganistán dos o tres veces al año desde 2006. He entrado por tierra desde Irán viajando en la compañía Seiro-Safar que une Mashad con Herat, desde Islamabad volando con la PIA, de Estambul con Ariana, de Teherán con Aseman a bordo de un Tupolev de los de postal, la compañía nacional afgana, pero no hay mayor sorpresa que volar desde Dubai a Kabul. Cada año nuevas compañías aéreas se han ido sumando a la oferta y, lo más increíble, es que resulta casi imposible comprar un billete en el mostrador porque los aparatos van hasta la bandera. Y no se debe a que la nueva estrategia de Obama haya causado furor entre los locales.

Esta vez vengo con los deberes hechos y repetiré a bordo de Safi Airways, la última de las compañías afganas que hacen el recorrido y que, como el resto, anuncia de forma inminente vuelos a Europa. Diplomáticos, policías, paramilitares, trabajadores de ONGs y, sobre todo, afganos que vienen del haj, de hacer negocios o de vacaciones desde sus exilios en Occidente convierten a este trayecto en un auténtico puente aéreo de oro para las compañías.

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World news cafe Amman

Amman es una de las puertas principales a Irak. La compañía aérea nacional (Royal Air Jordanian) ofrece dos vuelos diarios a Bagdad y otros tantos a la región kurda. Mucho más caros que la Iraqi Airways, pero al menos los aparatos y los horarios ofrecen cierta confianza. Los lectores de este blog ya conocen mi delicada relación con los Tupolev y demás y si tengo la opción de librarme de alguna de esas cafeteras, pues las evito.

El Queen Alia International Airport ha cambiado mucho en los últimos años y es todo un reflejo de un país que ha sabido ir adaptándose a las circunstancias de la región. Además de adaptarse, Jordania crece sin apenas recursos naturales o industria gracias a su estabilidad interna que sirve de colchón para amortiguar los conflictos en sus países fronterizos.

Pizza Hut, Cinnamon, World Cafe News, Starbucks… nadie falta a su cita con los miles de extranjeros que trabajan en la ‘reconstrucción’ de Irak y que vuelan desde Amman. No hace falta cambiar dinares, aquí se paga en dólares. La empresa Aldeasa se ha hecho con el duty free y a uno le parece estar por momentos en la T4 comprando los mismos Toblerone gigantes y vacas de Milka llenas de bombones. Vamos, que si a uno no le dicen que está en Amman, pues le puede parecer cualquier otro aeropuerto del mundo.

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