Cuenta atrás electoral

"No pienso votar, estos políticos sólo quieren llenarse los bolsillos". El agente encargado de controlar los pasaportes de los extranjeros recién aterrizados en el aeropuerto internacional de Bagdad lo tiene claro. Cuando lee en el visado del periodista el motivo de la visita no puede ocultar su enfado que expresa, eso sí, con una sonrisa y mucha amabilidad. En la que durante años fue conocida como ‘la carretera de la muerte', que une el aeropuerto con la ciudad, aparecen los primeros carteles con los rostros de los candidatos para la cita con las urnas del próximo 7 de marzo.  Al entrar en los barrios chiís, los políticos de turno pierden protagonismo ante las imágenes del Imam Hussein y de los ayatolás que acompañan en el día a día a los miembros de esta secta minoritaria del Islam, pero mayoritaria en Irak, también en el vecino Irán, que gobierna el país desde la caída de Sadám.

Todo parece más tranquilo desde las alturas.

En el Palestina las huellas del último atentado reciben al recién llegado. Sólo las plantas superiores están operativas y hay que subir hasta el piso 17 para huir de  los destrozos. El hotel tiene 18 plantas. Los restaurantes, la cafetería, el hall... los servicios que quedaban en pie tras los primeros ataques posteriores a la invasión americana también han tenido que cerrar sus puertas. Peor suerte ha corrido el vecino Ishtar Sheraton, cerrado a cal y canto por los daños sufridos ese 25 de enero en el que los terroristas atentaron contra los hoteles más célebres de la capital.

Calor, caos circulatorio y controles de seguridad en cada calle. Controles en los que policías y militares intentan detectar explosivos con los aparatejos comprados al Reino Unido por una fortuna y que este país ahora ha retirado del mercado por su dudosa efectividad. Más de ochenta calles de la capital permanecen cerradas al tráfico por motivos de seguridad y todo empeorará antes de las elecciones debido a la amenaza de nuevos atentados. "Todo parece que está más seguro porque hay menos ataques, pero los que hay son mucho más mortíferos y selectivos", asegura un profesor de la Universidad de Bagdad.

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Bagdad vuelve a temblar

Explosiones en Bagdad, atentado en Multán (Pakistán), protestas en Irán… Afganistan parece desde el fin de las elecciones el país más tranquilo del patio de trabajo principal de este Salam, Agur. El tema iraní sigue caliente, muy caliente, pero no hay manera de que las autoridades cambien su política de visados. De todas formas, la información fluye desde las calles de la república islámica a través de Internet. Con cada protesta los blogs se llenan de fotos, imágenes y relatos de lo que ocurre en las calles, pero que no aparece en los medios oficiales, unos medios en los que hace mucho los iraníes dejaron de confiar. Se están colgando buenas historias también en español (traducidas) como este relato en primera persona sobre los últimos acontecimientos en Teherán: Manifestaciones del 4N en Teherán.

Mezquita de Lahore.Bagdad ha revivido las peores mañanas de explosiones, sangre y sirenas de los años de la posguerra con una cadena de atentados que han dejado al menos cien muertos y 180 heridos. La insurgencia ha cambiado de estrategia y ahora apuesta por ataques más selectivos, potentes y mortíferos. Prima la espectacularidad y el número de víctimas y por ello las acciones son menos frecuentes que en el pasado, pero contra objetivos más complejos. Pese a que noviembre fue el mes con menos víctimas por causa de la violencia desde la caída de Sadám Husein, según datos del ministerio de Salud, en los últimos tres meses casi trescientas personas han perdido la vida sólo en la capital, el auténtico espejo de la seguridad del país.

Pero más allá de la explosiones hay historias en este país y en esta posguerra que le siguen poniendo a uno los pelos de punta. El reportaje FALUYA, LA HISTORIA HORRIBLE QUE NOS OCULTAN, de Javier Espinosa, es de lo más potente que he leído últimamente sobre los efectos de la guerra en este país, unos efectos que ni unas elecciones, ni un ‘surge’, ni todos los millones de dólares del mundo podrán borrar.

¿Y Pakistán? La guerra no cesa y la respuesta de la insurgencia a las operaciones militares en toda la frontera afgana está siendo contundente. Semana tras semanas se repiten los atentados. En un viaje reciente al país, las autoridades aseguraban que la opinión pública estaba unida en torno al Ejército y la causa anti terrorista, pero nadie sabe por cuánto tiempo, especialmente si se mantiene este nivel de violencia.

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El amado-odiado ángel de la guarda americano

La muerte del cabo Cristo y la posterior operación contra el líder insurgente local responsable de la colocación de la mina en Shiwasan vuelve a dejar al descubierto las limitaciones del actual mandato de Naciones Unidas que rige la misión española en el país. Tienes a una figura como Gholam Yahya a las puertas de tu base, te ataca cuando puede con cohetes, hostiga los convoyes con más frecuencia de la que nos informa el ministerio, los servicios de inteligencia alertan de la presencia de extranjeros que acuden a enseñarles cómo preparar explosivos efectivos como el que mató al cabo español, pero hay que esperar a una operación americana para acabar con él.

Entrada al hospital de la zona de la "operación limpieza".

Los afganos se suben por las paredes. Hacía tiempo que no percibía ese enfado entre los mandos locales porque ellos y los civiles son los que más han sufrido a Yahya en los últimos dos años. Supongo que el malestar será compartido entre las fuerzas de ISAF. Mientras, la comunidad internacional insiste en que el objetivo es preparar a las fuerzas afganas para que libren ellos una lucha que el todopoderoso ejército OTAN no puede ganar. Por si acaso, los americanos -a los que por un lado se critica por su contundencia en ciertas acciones y por otro se les alaba por ser una especie de ángel de la guarda- no pierden de vista las zonas ‘swing’ que precisan de operaciones urgentes para no pasar del todo a manos de la insurgencia.

Lo más preocupante en el caso de Yahya es que sus dominios rodeaban literalmente la base internacional. Para entrar y salir de la misma hay que cruzar Guzarah y uno lo hace mirando a ambos lados de la calzada a la espera de lo que pueda ocurrir. Hoy el camino estaba absolutamente cerrado. Imposible acceder a la zona de operaciones. Los mandos afganos repasan su organigrama de líderes talibanes y van tachando aquellos que van cayendo. “Esto se tenía que haber hecho hace mucho tiempo, nadie se explica el porqué de tanta demora en esta operación”, me confesaban en el cuartel general afgano del Mando Regional Oeste. Pero no se hizo y hay que sumar una baja más a la lista. Y si es noticia “es porque es un extranjero, los muertos afganos ya no entran en ninguna estadística”, se quejan los mandos policiales.

Muerto Yahya, pronto se conocerá a su relevo al frente de la insurgencia. Una nueva preocupación para las fuerzas internacionales.

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¿Quién atentó contra el Marriott?

Me quedo sorprendido estos días al leer las excelencias en materia de seguridad de un hotel como el Marriott de Islamabad. Con todos mis respetos, ni este hotel, ni el enclave diplomático, ni el mismísimo aeropuerto de esta capital me parecen seguros. Especialmente si los comparamos con otras 'zonas seguras' creadas por los occidentales en lugares de alto riesgo de atentados como Kabul o Bagdad.

Es una pena, pero creo que no tardarán en aparecer sobre el mapa de Islamabad los sacos terreros y los famosos muros Texas, además de la llegada de empresas de seguridad privada que se estarán frontando las manos con el boom mediático de lo ocurrido. Así de macabro, así de crudo, así de real. "Si te toca, mala suerte. Si no te toca, te forras" es el comentario más extendido entre la legión de escoltas y ex militares que estarán ya camino de Islamabad.

Lo más extraño -o no, según por dónde se mire- es la falta de un grupo que reivindique semejante atentado. Nada mejor para obtener publicidad, esa que los gobernantes insisten que siempre buscan, y hacerse un nombre en el panorama yihadista mundial. Pero no, como ya ocurriera con Benazir, aquí nadie ha dicho nada. Ni llamadas desde Waziristán, ni comunicado en alguna página web, ni nada. Silencio e investigación policial.

Sólo queda el lujoso Serena en Islamabad, y se libra por su emplazamiento en un alto y la gran distancia entre las habitaciones y la puerta principal. Pero viendo la magnitud de los atentados en Pakistán, yo tampoco estaría muy seguro en este establecimiento, otro objetivo claro para los intereses de la cosa nostra que rodea a esta yihad del siglo XXI.

Foto: AFP

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Bombazo en el Marriott de Islamabad

Al menos sesenta muertos y cientos de heridos. Un camión bomba llegó hasta el lugar que quería y causó todo el daño que se proponía, ahora a esperar el próximo, porque lo más asqueroso de todo esto es que la espiral de violencia nunca termina. Cuando parece que alguien ya ha superado lo superable, siempre llega algo peor.

Pero vayamos con el Marriott. Un hotelazo del que tengo muy gratos recuerdos. Cuando uno viaja de freelance sólo pisa estos lugares para verse con los enviados de los grandes medios que pueden pagar los 200 dólares largos que cuesta el alojamiento. Tras el asesinato de Benazir viajé como un periodista perteneciente a esta selecta clase –cada vez más en vías de extinción en España- y pasé varias noches en la planta tercera.

Cené en Noche Vieja con una colega de la competencia en el tailandés de la primera planta y después subimos la ‘tribu’ de medios españoles a una especie de suite que uno de los medios había reservado para sus profesionales. Dieron las doce y teníamos hasta uvas traídas de Madrid. En vez de champán, whisky del duty free de Dubai. Pese al frío, subí a la terraza para mirar al cielo poderoso y enorme de Islamabad en invierno.

Recuerdo la fila interminable de taxistas en la puerta a la caza del ‘guiri’ de turno, y su restaurante libanés, el mejor de Pakistán. Allí trabajaba José, un chef beirutí del que me gustaría tener noticia. Añoraba su tierra como sólo los libaneses lo hacen. Esa mezcla de amor y odio que les lleva a emigrar y retornar, emigrar y retornar sin fin. José, espero que estés bien.

Han volado el Marriott, así que sólo queda el Serena. No quiero ni pensar el estado de ansiedad de la comunidad internacional que tiene en estos establecimientos una especie de oasis, islas de Occidente en medio de la cruda realidad paquistaní. Pero si ellos sufren, ¿qué decir de los propios paquistaníes? Sin duda los que más caro están pagando esta “guerra contra el terror” que Bush lanzó en 2002 .

Fotos: funerales por fallecidos en el atentado contra Benazir (M.A)

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Guerra contra el terrorismo, guerra contra los civiles

La misión internacional en Afganistán vuelve a recibir un duro revés. Aumenta el número de tropas, aumentan las bajas estadounidenses -en los últimos meses por encima que en Irak-, aumentan los ataques talibanes, aumentan las cosechas de opio y ahora, también, aumenta el número de víctimas civiles a causa de los bombardeos OTAN.

Un dato que todos conocían, desde la ONU hasta el Gobierno afgano, pero que a nadie le gusta recordar y que ha sido la organización Human Right Watch la que se ha encargado de poner en los titulares de medio mundo.

El informe se ha hecho público a la vez que los mandos de ISAF daban marcha atrás y accedían a reabrir la investigación sobre el ataque que el pasado 22 de agosto costó la vida a 90 personas en Azizabad, la mayor parte mujeres y niños según el Gobierno de Kabul y UNAMA, misión de Naciones Unidas en Afganistán.

Pese a las reticencias y secretismo habituales de las tropas de la Fuerza de Asistencia a la Seguridad en Afganistán (ISAF), que cifraban en “treinta o treinta y cinco talibanes muertos, y de cinco a siete civiles” el número de muertos en una “exitosa operación”, las imágenes de los funerales captadas por la cámara de un teléfono móvil y difundidas en Internet han hecho que la OTAN decida abrir una investigación para estudiar lo ocurrido.

El esfuerzo internacional y del Ejército afgano (ANA) no es suficiente para plantar cara a la guerra asimétrica de la insurgencia, que no ha tenido más que imitar el modelo muyahidín empleado contra los soviéticos para hacerse dueña y señora de una buena parte del territorio.

Los modernos helicópteros y aviones espía, las llamadas bombas 'inteligentes' y toda la parafernalia de guerra de video juego que la OTAN está usando en Afganistán, no sirven para evitar que el número de civiles muertos se haya triplicado entre 2006 y 2007. HRW eleva a quinientos el total de civiles fallecidos por los combates entre insurgentes y tropas extranjeras y afganas en lo que llevamos de 2008, de ellos 119 víctimas serían víctimas directas de las misiones de la OTAN.

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Fotografías: Misión de reconocimiento española en Bagdhis (M.A)

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El Gran Juego vuelve a Afganistán

KABUL...vuelve este Gran Juego acuñado por Kipling en Kim, si es que alguna vez ha desaparecido en los últimos años. Nuevo atentado en Kabul, esta vez contra la Embajada de India en la que además del muro de piedra de rigor, se forma cada mañana un muro de carne humana con los cientos de afganos que piden una visa para poder escapar de la mierda de vida que les ofrece su país. Este atentado no es uno más, esta vez no hay tropas extranjeras por medio ni fuerzas de seguridad afganas. Esta vez han golpeado al vecino Indio y los muertos los han puesto los propios afganos. Al menos cuarenta muertos y 140 heridos, según los datos oficiales, que normalmente se suelen quedar cortos para no alrmar demasiado. (LEER ARTÍCULO COMPLETO)

El Gran Juego vuelve a tener lugar en el tablero afgano y los vecinos de la región, acompañados de los cuarenta miembros de la misión OTAN, entre ellos España, juegan sus cartas. Aunque realmente no creo que España tenga una doble agenda en su misión, India, Pakistán, Reino Unido o Estados Unidos, sin olvidarnos de China y Rusia, desde luego que la tienen.

La guerra contra el terror, como las armas de destrucción masiva en Irak, empiezan a perder fuelle ante unos despliegues sobre el terreno como el americano que han formado auténticas ciudades en lugares como Bagram. ¿Alguien se cree que se van a marchar cuando acaben con los terroristas? Yo no. Afganistán es un punto estratégico demasiado importante como para permitirse estar ausente, especialmente cuando el vecino y ahora socio paquistaní parece tan iracundo.

¿Pakistán e India luchando en suelo afgano? Tanto o más que Estados Unidos contra sus enemigos potenciales en Oriente. Es la teoría que manejan los analistas de uno y otro lado de la frontera. Esta es la fotografía a enormes rasgos de una guerra de baja intensidad entre vecinos que después de 61 años siguen sin firmar la paz.

Tras este atentado he terminado un vídeo sobre un centro para discapacitados que la Cruz Roja tiene en Kabul y está dirigido por el italiano Alberto Cairo. Minas, coches bomba, bombardeos y demás llevan a este centro a una media de tres mil afganos al año. Cuelgo el vídeo y en días posteriores dedicare un post a este lugar. VER VÍDEO

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Coche bomba en Teherán

BEIRUT. Un coche bomba ha explotado en el oeste de Teherán, según la agencia de noticias Fars, que asegura que ya hay una persona detenida en relación con el suceso. Estos ataques son nuevos en un país donde las fuerzas de seguridad tienen controlado a los grupos que intentan desestabilizar el sistema. Algo tan habitual en las vecinas Kabul o Bagdad es prácticamente inédito en la república islámica. Los focos de mayor oposición al Gobierno se encuentran en Baluchistán, en la frontera sureste con Pakistan, y en la región kurda-donde esta semana también han perdido la vida tres guardias revolucionarios, según las agencias locales-, pero hasta el momento nadie había podido acceder al corazón del país, Teherán.
En Baluchistán el grupo radical Jondolah, y en Kurdistán el PJAK -facción iraní del PKK- son los principales adversarios de la unidad nacional.

FOTO: FARS

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